イギリスに旅行に来る日本人は結構多いと思う。
大抵、ロンドンに数日滞在というのが多いだろう。英語が通じるし、歴史的建造物や美術品も適度にあり、夜はショーなども楽しめるのでパッケージとして全体的に楽しめる。
· ビッグベン（国会議事堂―見学も予約できる）
· タワーブリッジ（上を歩くこともできる―予約）
· ロンドン塔
· バッキンガム宮殿（衛兵交代は必須）
· 大英博物館（基本無料―チャリティードネーション推奨）
· ナショナルギャラリー（同じく無料）
· テートギャラリー（同じく無料）
家族でも楽しめるアミューズメント（エクスペリメント）
· ロンドンアイ（観覧車―予約）
· シャード（レストランも）
· シュレック アドベンチャー
· ワーナーブラザーズ ハリーポッター スタジオ
· オリンピックパーク （アーセローミッタル スライド滑り台）
· O2スタジアム クライミング
一度、ロンドンに行ったことがあるよ、という人は、もう少し自分の趣味に合う事をコーディネートして旅行したり、留学しちゃおう、と住む人も出てくる。
· アビーロード
· カムデンタウン
· キューガーデン（王立植物園）
· ウェンブリースタジアム（コンサート、サッカー）
· ウィンブルドン（テニス）
· グローブシアター（シェイクスピア）
ロンドン以外で行きやすい町やイベントもある。
· エジンバラ（フリンジ フェスティバル）
· 湖水地方（ウィンダミア／ケンダル）
· ストラトフォード・アポン・エイボン（シェイクスピア生誕地）
· バース
· ヨーク
· ブライトン
· ロンドン近郊 城巡り（ウィンザー城、ハンプトンコート、ヒーバーキャッスル、リーズ城等）
· ロイヤルアスコット競馬
· シルバーストーンサーキット（F1など）
· グラストンベリー野外音楽祭
一部だけ挙げているのだが「ああ、行ってみたい」と思い始める人もいるのだろうか。ついでに食べ物では非常に低評価だった英国なので、過去に訪れた人の中ではいい思い出が無い人もいるだろう。しかし、景気の良くなった2000年以降、特に2010年頃からはレストランのレベルも値段も質も上がった。多分サービスも良くなったと思う。
レストランは、食べ物もそうだが、ロケーションが良いものも多く、食事がてら景色を楽しめるところもたくさんある。ちょっと高めのレストランは予約を入れた方が良いが、必ずというわけではない。
日本人は夕食と言えば午後6時から7時が一般的なので、その時間のレストランでは、日本人を見かける事が多い。英国人はレストランの予約は7時から9時に入れているので、遅すぎるのではないかとさえ思う。
そして、チップであるが、レシートをよくよく見る事をお勧めする。ほとんどの場合、サービス料１０％込み（included service charge）と書いてあるか、上乗せして払ってくれと書かれている。チップは特に必要ない。とてもよくしてもらったと思ったら１０％分を現金で置いていけば良いし、サービス料などの加算が無ければ１０％分のチップを残す事が礼儀である。また、カード支払いなどで、いろいろチップを払いますか、とかチャリティーに寄付しますかというメッセージが出てくるので、ちゃんと眼鏡を掛けてNOと打てばいい。
大抵、お誕生日や結婚記念日だと、ちょっとサービスを受けられたりもするので、レストランやホテルには目的を伝えておくことをお勧めする。
ここで航空運賃等を考えて、冬に英国へ行こうという人は、楽しみが半減するのであまりお勧めしない。特に郊外だと11月から3月迄閉まっている事があるし、日が暮れるのが早いので店も早く閉まる事がある。クリスマスに旅行で来たことがあったが、交通機関が止まるし、店も閉まるし、パリの方がまだマシだった。イルミネーションは11月終わりごろから始まり、1月7日まではあるので、その頃ロンドンで「くるみ割り人形」を観たり、カウントダウンイベント、花火などの目的があるなら良いと思うが、12月はちょっとしたレストランはクリスマスパーティーのグループ客で抑えられてしまっている事があるので注意だ。
ちなみに夏は、夏至の頃は朝5時から夜10時過ぎまで明るい。ベストシーズンは5月から8月までだ。3，4月は天候が落ち着かない事が多く、三寒四温なので計画を立てづらい。
どうです、今年はまだ間に合うという英国近辺の方、来年こそは、という方、是非英国へお越しやす！