いつもご声援ありがとうございます。
全日カウントダウン企画3人目は、背も高ければ心も広い、「優しい巨人」こと高塚修平(社4/池田)です！
やっぱり野球はたのすぃー
少年野球
僕が野球を始めたのは小学校4年生の時です。
野球を始めた理由は明確には覚えていませんが、家でよく阪神戦の中継がついてたり、当時放送されていたアニメの「メジャー」が好きでよく見ていたり、野球が身近にあったことが理由の一つに挙げられると思います。残念ながら始めた当初から上手くはなかったし試合も出たり出なかったりで子供ながらに悔しいことも多かったけど、その分たまに打てたり、いいプレーができた時はとても嬉しくて帰りの車で一人でニヤニヤしていたことを今でも覚えています。
中学時代
学校に準硬式の野球部があったのでそこに入部しました。冬のトレーニング期間はよく走らされたし、夏場の練習も意外とハードで結構しんどかったけどチームメイト同士の仲が良く、部活のない日でも一緒に遊んだりして楽しく毎日を過ごしていたと思います。2年生の秋からはレギュラーとして試合にも出られるようになり、自分の中では中学時代はかなり楽しんで野球をやっていた記憶があります。
高校時代
高校は大阪の池田高校に進学しました。自分の学力と家からの距離がちょうどよかったのに加えて当時の池田は大阪の秋季大会でベスト8に入ったりもしており、野球も勉強も頑張れる環境が魅力的に見えたのが入学した理由です。しかし結論から言うと高校時代は全く上手く行きませんでした。投手として入部し、一年生の秋に公式戦で登板するもチームは一回戦負け。僕自身も一年生の冬に肩を故障してからは全く試合で結果を残すことができず、結局2年生の冬に外野手に転向しました。おまけにコロナで春の大会が中止。最後の夏は代打として2打席に立つもヒットは出ず、3回戦で負けて高校野球が終了しました。これだけを見るとかなり苦しく悲惨な高校野球生活に見えますが、人間として一番成長できたのは間違いなくこの時期であり、それまでの自分の弱点であった論理的な思考力や冷静な判断力、逆境に立ち向かう精神力を磨くことができ、この能力は引退した後の大学受験や就職活動に大いに活かすことができました。
大学時代
入学当初は正直野球をやるつもりはありませんでした。高校時代の肩の故障で10メートルもボールを投げられず、バットも思うように振れなかったからです。しかし少年野球と中学野球でチームメイトだった小松君（文4 山田）にしつこく誘われたため、体験練習に参加してみることにしました。案の定体験練習では全く投げれず、イップス持ちだった坂木君（社4 三田学園）と15メートルくらいのキャッチボールをワンバウンドで投げ合い周りをドン引きさせていました。しかし、久しぶりにやった野球がとても楽しく、もう一度野球をやってみたいと考えるようになり、準硬に入部することを決めました。そこから関大準硬の部員としての生活が始まったのですが、やはり肩の痛みやその周辺の筋肉の硬直が取れず、思い通りにプレーできない日々が続きました。いろんな整骨院や整形外科を周り、さまざまなトレーニング、ストレッチを試して多少の回復は果たせたものの完全に肩が元の状態に戻ることはなく、この3年半で自分の思い通りに打てて投げれた期間というのは全くと言っていいほどありませんでした。しかし同時に、野球人生で一番楽しかった時間も間違いなくこの3年半でした。今までとは比べ物にならないくらい恵まれた練習環境と選手主体で進めていく練習。それに加えてチームメイトには気のいい人が多く、特に同期の15人は人見知りな僕にも仲良く接してくれました。結局大学時代、公式戦は1試合も出れなかったけど春季リーグで今まで一緒に頑張って来た同期が大活躍して優勝した時は本当に嬉しかったし、今まで野球をやって来て良かったと心の底から思うことができた瞬間でした。
チームへの想い
まずはこんな自分を最後までチームの一員として居させてくれて本当にありがとうございました。投げられへんし、走られへんし、声出さへんし、覇気もないし、他のチームならとっくに干されてもおかしくない中で最後まで選手として居させてくれた幹部、スタッフには感謝しかありません。後輩のみんなも人見知りでなかなか自分から絡みにいけない中で仲良くしてくれてありがとう。同期へ。この3年半みんなのおかげで毎週の練習に行くのが本当に楽しかったです。仲良くしてくれたのはもちろん、みんなの野球に対する熱意に引っ張られて僕もここまで頑張ることができたと思っています。高校時代、練習に行きたくなさすぎて毎朝トイレにこもって悶絶してたことを考えたら今の状況がどれだけ幸せなことか本当にひしひしと感じられます。もういいやと思ってた野球の楽しさをもう一回思い出させてくれて本当にありがとう。この春のリーグ優勝、関西選手権準優勝は間違いなく福永準硬だから成し遂げられたことやと思うし、全日でもこのチームなら間違いなく優勝できると思っています。合宿費がどれだけかかろうとも最後まで勝ち抜いて、優勝して、笑って大阪に帰ってこよう！