スラップスティック幼稚園-4

　「今日は工作をしたんだ～」

　むーちゃんが夕食時に言う。

　五月の節句が近づいている頃だ。

　鯉のぼりを作ったらしい。

　「誰と一緒に作ったの？」

　「ひとりで」

　マヨの問いに、あっけらかんと答える。

　他の子はお友達と作ってるのに、むーちゃんだけが一人だったらしい。

　　　　　

　口調には陰がないから大した事ではないのだろう。

　でもボクの脳裏には、↑のようなさびしい映像が浮かんだ。

　そして、その想像はまたしばらくの間ボクを苦しめた。

　同じマンション同士のグループもないむーちゃん。

　　　

　仲良くなる「きっかけ」や結びつける「理由」さえない。

　幼稚園の最初には、「お友達になってくれる？」なんて漏らした初対面の子に、「同じ幼稚園なんだからもうお友達だよ！」と、優しくも余裕のある言葉をかけていたのに、気が付けば誰よりも孤独である。

　いや…自分が疎まれている事に気づいていない節がある、とのマヨの言葉を信じるなら、つらいのはむーちゃんよりむしろそれを見ているマヨだったろう。

　　　　　

　幼稚園に迎えに行くと、いつも泣いているというむーちゃん。

　そして諍いの要因はむーちゃんであり、マヨが皆の親に毎日のように頭を下げる。

　振り返ればボク自身、決して友達の多い方ではなかった。

　小学校の友達はもう名前を思い出せる奴はいないし、幼稚園など友達がいかたどうかも覚えていない。

　きちんと「友人」と呼べるものができたのは中学以降だ。

　でもそれがボクにとって不幸だったかと言われるとそうではない。

　一人でぼーっとしているのが好きな子供だったからだ。

　小学校のうちはほとんど一人で過ごしていた。

　だからむーちゃんにとってもそうである可能性はあるのだが…不思議と親というものは、自分の子供に「たくさんの友達」がいてほしいと期待してしまうものらしい。

　「いいところだってあるんだよ」

　誰にともなく小さくつぶやく。

　友達になってくれとは言わないが、せめて疎まないでほしい。

　虚空を見つめながら何度も思った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜続く＞

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