今年に入って急に体調が悪くなったばば様がいる。
桃ユニットのＳさん。
高齢者特有の経過なのかもしれない。
ある病気から一般的な病状を示さぬまま致命的な重篤な状態に陥り、あっという間に看取りの診断とともに、もって１週間というところまでになっていた。
そして昨日みんなに見守られながら天に召された。
わたしたちはこのばば様にも大切なことを教えてもらった。
とても明るくて、ムードメーカーで、かわいらしくて人懐こい、人として魅力的な素晴らしい女性だった。
彼女の娘様からご相談を受けたのは、ときわ館が開設した時だった。
実は彼女はもうすでにグループホームに入居していた。
あることをきっかけに繰り返し言動や唸り声、食事を食べない、ひとりで立つこともできないのに動こうとする（ベッドから降りる）などの状態になったらしい。
その結果精神科受診し安定剤、抗精神病薬、食欲を出す薬等々使用していたという。
夜間は人手がなく彼女をひとりでトイレに移動することができない（危険なため）のでベッドから降りれないようにサークルで固定し、オムツを当ててそれにするように言われていたという。
彼女はそのサークルを見つめ「牢屋みたいだ」とつぶやいたという。
また夜間はご家族のほうが安心するからと言い泊まって介助をすることとなり、娘様が交代で泊るようになり娘様はやむなく勤めていた仕事を辞めることにしたのだという。
自分の母親なのだからしかたがない。母が安心できると言われたらかわいそうだから付き添わないといけないと思った、と。
娘様は
「これが正しいのでしょうか。これでいいのでしょうか。母がかわいそうなのです、「こうするしかないのでしょうか」
と泣きながら私に話してくれた。
娘様の心配事はもうひとつ。
食事にむらがあって、また好き嫌いもあって、状態が悪くなってから食事の量が減ってきたがそんなときは病院に相談して点滴をしたりしていたらしい。
その経過の中で施設側から
「このような状態が続き医療の関わりが多くなってきたら、病院に入院してもらわないといけないかもしれない。また最期の時が近づいていても、うちの施設では看取りを行っていないので入院するようになると思われる」
というようなことが話されたという。
娘様は案じていたという。
いまはなんとか（かわいそうだけど）グループホームで仲間たちと生活できているが、これ以上年を重ねて死に近づいていったとき、入院させるのはもっとかわいそう。
そう娘様が思うのは、自由に動いて自由に食べて自由に笑っていることが彼女の本来の姿であると思っているからなのではないのだろうか
それともうひとつ、娘様が涙を流されるひとつの要因としてこんな思いがあったらしい。
「いまの母はこの施設にとっていないほうがいいのではないか、いなくなってもらいたいと思っているではないか」
こんな思いを抱いていったという。
花縁に移してもらいたいという意思を確認し、去年３月桃ユニットに移ってこられた。
常時車いすを使用していた。
眼は少しうつろで表情がなく時々険しい顔つきのときがある。
言葉もはっきりせず、呼吸とともに唸っている。
移ってきてその日、夜寝る前に飲むはずだった眠るための薬を飲ませる時間が遅れてしまった。
しかし飲まなくても寝ているという。
眠るために飲んでいたなら飲む必要はない。
今日限り飲まないことにした。
また施設側からの申し送りで「唸り声の大きさによって薬の量を調整している」というものだった。
唸り声のために安定剤を服用しているのである。
たしかに耳に付き嫌がる利用者様もいるがそれは薬でなんとかなるものなのだろうか？
他にもいくつか精神に作用する薬をのんでいた。
かかりつけの精神科の担当Ｄｒはわたしもよく知る信頼できる先生だ。
さっそく娘様と受診し、今までの経過とこれからのことを相談してきた。
その先生はいつもおっしゃる。
「スタッフさんがどこまでできるかです。薬なんか飲まないにこしたことはない」
だからわたしは先生に素直にお願いした。
「少しづつ薬をやめたい」
そうすると先生はいままでと同じことをおっしゃって
「やめれるものならやめていいです。それは施設のスタッフさん達で対応できると判断したら減らしてください。どの程度どのように減らしていくかもすべてあなたに任せますから」
この指示どおり約１～２か月で精神に作用している薬はすべて中止した。
彼女はみるみる変貌を遂げた。
声が明るく笑っているし、いつも場の雰囲気を盛り上げる、車いす自走もスピーディーだし、いつも笑顔で私たちを歓迎してくれる、問題だと言われていた唸り声は薬の減量とともに小さくなっていった。
食欲がでるようにと飲んでいた薬も、飲んでも飲まなくても食べる量は変わらなかった。
わたしは常々認知症の精神症状に対して簡単に薬を使用するものではない、また使用しても聞かないことが多く、副作用のほうが問題となりるため、かなり慎重を要すると思っている。
もちろん必要な場合もあるだろう。
でもそれは専門Ｄｒが判断することで私たちが「飲ませたい」と要望するものではない。
このケースでもそれを再認識できた。
ご家族も変化していく彼女をみてとても喜んでいた。
なにより唸り声が徐々に少なくなっていたのには、私たちが考える薬によらない方法のほうが効果があることを立証できた。
「むしろ唸り声をあげないように」と安定剤を服用させること事態が「抑制」にあたるのではないだろうか。
今回急な病状の悪化で入院も視野に入れた話し合いがなされた。
少し苦しい様子も見られたため入院したら可能性を見つけられるかともおもったが、ご家族が一番懸念したのは「抑制」だった。
「母には抑制をさせたくないから花縁さんに移ったのです。だからこのままで十分です。抑制されることは絶対に嫌がります。だからここで看取っていただきたいです」
亡くなった後娘様は私にこう話してくれました。
「母はここへきてほんとうに良かったです。ほんとうに幸せな生活を送れ、幸せな最期でした。ありがとうございました」
そう言ってくださり本当にありがたかった。
急な状態だったので心の準備が追いつかなくて、私たちは「ほんとうにこれでよかったのか」と別れてしまうことのさみしさとともに粛々と考え涙する。
スタッフたちも同じ思いだった。
「ほんとうにこれでよかったのか」
「苦かったのではないだろうか」
「もっとできることはなかったか」
そんな思いも娘様のそのお言葉で報われて感極まった。
人はいつか亡くなっていく。
突然の場合もあるからこそ、それまでの生き方暮らし方が肝心なんだね。
３月からの花縁での暮らしがあったことが、彼女の最後の人生を幸せだったと言ってくださったことにほんとうに感謝したい。
またひとつ大切なことを彼女から教えてもらった。
薬の重要性と笑っていられることの大切さ。
どんなに認知症が進んでもそれは変わらず、わたしたちと変わらず在ることを忘れてはいけない。
とうさんの時のように彼女も自分の体験を通して私に示してくれた。
私には伝える役割があるから。
このことを無駄にせず、忘れず、これからも訴え続けます。
ほんとうにありがとうございました。