こんにちは、フリーランス英語講師のKです。
昨日は「長文」は「長くない」というテーマでお話ししました。
今日は「速読」は「速くない」というお話です。
英語教育の現場では、特に受験や検定試験対策などに関連して、英語を速く読む技術、つまり「速読」が求められている風潮があります。
では「速読」とは実際のところどれくらいのスピードのことを言うのでしょうか？
「長文」と同じで、具体的な数字で把握しておくことが目標意識の確立のために必要です。
まず、読みの速さを表す指標に、WPMという考え方があることをご紹介しておきます。
これはWords Per Minuteの略で、「１分間あたりの単語数」を表し、読んだり聞いたりするときのスピードの目安になるものです。
たとえば、一般的な英語ネイティブたちは、普段の会話で１８０～２００WPMくらいのスピードで話すと言われています。
TOEICのリスニングが概ね１８０～２００前後くらいのスピードなので、TOEIC経験者の方はなんとなくイメージできるかと思います。
大学入試センター試験のリスニングスピードは１７０前後くらいですから、慣れないうちはかなり速く感じます。
これがリスニングのスピードイメージです。
では、読むときのスピードはどれくらいかと言うと、教養あるネイティブは３００WPMのスピードで読むと言われています。
話すよりもはるかに速いスピードです。
日本の大学入試や英検の長文問題など、ものの２、３分で読み切ってしまうスピードです。
でもこれは昨日も書いたように、本にして２ページ程度ですから、極端に速いわけではありません。
日本語で書かれた本なら僕たち日本人も同じくらいのスピードで読めるのではないかと思います。
さて、ネイティブの通常スピードが３００WPMだと考えるとき、「速読」とは一体どれくらいの速さのことを言うのでしょうか？
３５０？４００？
いやいや、それがいかに無謀な数字かということは考えるまでもありませんね。
大学入試センター試験を例に挙げますが、一般的な受験生で８００語数レベルの文章を２、３分で読めてしまう人などまずいません。
単純な出題語数で計算すると、センター試験を基準にした場合、僕たち日本人学習者が求められる読解スピードは、１２０WPM程度で事足ります。
センター第６問の文章を１２０WPMで読めたとすると、７分ほどで読み終わります。
だいたい１５分～２０分くらいを目安に解く受験生が多いと思いますが、７分で読めるなら８分以上も解答時間に回せる計算になります。
必用に応じて読み直しをすることになったとしても決して焦らなければならないようなことにはならないでしょう。
そしてこの１２０WPM程度のスピードのことを、日本の英語教育界では「速読」と呼んでいるわけです。
もう少し具体的に言うと、１秒間に２単語読めれば達成できるんです。
もちろん返り読みせず、頭から英文をその流れに従って意味を正確に捉えながら読むということを前提とした上で、ですが。
センター試験を例にしましたが、これに限らず、日本の英語学習者の方々が目指すべき「速読」というのはこの程度であって、ネイティブにとっての普通のスピードの半分の１５０WPMも達成できればほとんど困ることはないでしょう。
もちろん、ネイティブレベルを基準にするなら150は「非常に遅い」位置付けですが、学習者の最初の目標としてはちょうどいいのではないかと思います。
逆に、「速読」の言葉に惑わされて「ネイティブのように速く読まなきゃ」と焦ったところで、結局ネイティブの普通のスピードに追い付くことなど途方もないわけですから、よほどの場合を除いて、そのような「速読」を目指すことにあまり意味はありません。
結局のところ、「速読」は「速くない」のです。
よければ、ご自身で読もうと思っている英文の語数と、それを読むのに費やした時間を測って、WPMを計算してみてください。
単に目で追うだけではもちろんだめですよ。
全部意味を把握するのにかかった時間を計算して、１５０WPM程度で読めていればとりあえず問題ないでしょう。
あとはそこからさらに訓練を重ねることで、TOEICのような大量に問題が出題される試験の対策としたり、あるいは日常の必要に応じて英文を読みこなしていくためのWPMの目標値を決めたりして、努力を続けてください。
ちなみに、TOEICのPart7を全て読み切ろうと思えば、少なくとも170〜200WPMが必要だと言われています。
それでもやはり、ネイティブの300に比べれば遅いですよね。
今日もお読みいただきありがとうございました。
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◎プロフィール◎
《経歴》
アメリカ・オレゴン州の高校を卒業
大学での専門は英米文学、英語学、英語教育学
現在フリーランスとして高等学校、予備校、企業等で教える英語講師
スカイプを利用した個人レッスンも随時行っています
《指導資格・受賞歴・実績等》
・中学校高等学校第一種教員免許（外国語【英語】）
・国際英語発音協会認定 【英語発音指導士】
・Advanced Certificate in TESOL（TESOL上級課程修了証）
※TESOLとは、英語を母語としない人に教えるための世界的に認知されている英語教授法です。
・Advanced Certificate in Teaching Japanese（日本語教授法上級課程修了証）
・IIBC AWARD OF EXCELLENCE（TOEIC4技能優秀賞） 2年連続受賞
・2016年度株式会社Y（予備校）講師新人賞受賞
・DMM英会話Q&Aサイト 「DMM英会話なんてuKnow?」アンカー（回答者）（←クリック！）
・DMM英会話公式ブログ執筆者（←クリック！）
・書籍『英語のプロ300人に聞いた 日本人のための絶妙な言い回しフレーズブック』（2017 明日香出版社）（←クリック！）等
・文科省検定教科書関連教材執筆協力
・進学校・予備校（難関大学受験・英検対策・4技能力アップのための音読実践講座等）
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