複数いた名前、血族に関係ない世襲制度によって複数いた人
物として代表的な例は、忍者の雑賀孫一、商人の茶屋四郎次
郎などがいます。そしてもしかしたらそうではなかったかと
言われる例が、出雲阿国などです。私は武内宿禰もそうだと
思っています。
そして他に「もしかしたら・・」に入るかもしれない有名ど
ころとして、名工にして名匠の左甚五郎がいます。
日光東照宮の眠り猫、上野東照宮の竜、京都方広寺の鐘楼な
どがとりわけ有名な作品ですが、他にも全国各地に彼の作品
とされる彫刻や建築物が存在しています。
ただその作品の存在範囲が広過ぎるだけでなく、制作年代が
約２６０年に渡っているため、左甚五郎の実在自体が疑われ
ているのです。
実際はどうだったのか？一応１５９４（文禄３）年に生まれ
て、１５６１（慶安４）年に５８歳で死去したという記録は
あるそうです。しかしその死後も彼の作とされる建築物が多
く残っているため、様々な疑問が生じているわけです。
恐らく、実在はしたのかと思われます。ただし、１５６１年
に他界じた人物の他にも、たくさんいたのでしょう。それを
わかりにくくしているのは、茶屋四郎次郎のような世襲制で
はなかったからだと思います。
初代も「左甚五郎」は本名でなかったそうなので、その後も
名工、名匠に与えられる称号として「左甚五郎」が存在し続
けたと考えるのが、最も妥当かと思われます。