港区の特に高輪近辺には、数多くの外国大使館があります。
それには、理由がしっかりあります。
１８５８年に日米修好通商条約をはじめとする「安政の五カ
国条約」が締結されると、その翌年にイギリスの初代公使・
オールコックらが、高輪の東禅寺に駐在しました。このお寺
が、最初のイギリス公使館になったのです。
東禅寺からほど近い長応寺は、オランダ。三田の済海寺は、
フランスが公館とするなど、港区に公館が次々と生まれて行
きました。
これは１つに、港のある横浜と江戸の中心部を結ぶ途中にあ
るという地理的条件が良かったこと。そして寺が多かったこ
とがもう１つの理由としてあります。寺は大人数を収容でき
るということ、そして境内が広いために警固がしやすいとい
う利点が、ありました。
さらに明治になると、大名屋敷が次々と空き家になります。
これらの跡地が外国人に提供され、本格的な大使館が建てら
れて行きました。
高輪に大名屋敷自体が多かったのもありますが、高輪近辺は
高台で見晴らしが良く、日当たりにも恵まれていたため、や
はり外国人に好まれました。従って、大使館がどんどん建て
られて行ったということです。