『源氏物語』の中に、光源氏の正妻である葵の上と側室の六
条御息所がそれぞれ乗った牛車が鉢合わせて火花を散らす
場面があります。平安京において牛車は、主要な乗り物でした。
しかし「牛」という動物は、遅いことで知られます。だから「牛歩
戦術」なんて言葉が、あるくらいです。
中には闘牛で使われる牛のような素早い牛もいますが、平安
時代に牛車を引いていた牛は、1時間で3キロくらいの速さで、
人間の歩くのと同レベルだったそうです。
平安京と呼ばれる、いわば平安時代に貴族が住んだ地域は実
はとても狭く、政府がある大内裏を中心に東西南北それぞれ２
キロくらいの間に密集していたそうです。なのでゆっくり歩いても
30分以内に大内裏に着く場所に貴族は住んでいました。
なので牛車で職場である大内裏に通うことも可能だったのですが、
実際には早朝から出勤して昼前には仕事を終えて遊ぶというかな
り慌ただしいというかせっかちな生活パターンだったので、牛車を
出勤に使うということはなかったそうです。相当な速足で出勤し、
そそくさと仕事をして、あとは速攻で帰って遊ぶというパターンです。
なので牛車のような優雅というかのんびりした乗り物を使うのは、も
っぱら遊びの時間です。暇な時間に、牛車を使ったのです。
そのため、和泉式部のように牛車のを走らせながら中でセックスを
するなどという豪の女性も、現れたりするのですね。
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