江戸時代、全国の大名たちは「参勤交代制度」によって、江
戸と領地を行き来しなくてはならなくなりました。そのことが
大名たちの経済を圧迫しましたし、労力も要しました。
これは大名たちの勢力を奪うと同時に、監視下に置いて謀反
を防ぐ目的がありました。
しかし大名たちに不満ばかりを抱かせるようでは、またひずみ
が生じて国政も上手く行きません。従って、江戸をいかに楽し
くて地方から来た大名たちが楽しめる街にするか、幕府も工夫
を凝らしたのです。
まずはあちこちに森と花の庭園を造り、地方都市に負けない自
然美を演出しました。江戸が「花の都」と称されたのは、比喩表
現ではなく実際に花が多かったのです。
そして娯楽も、充実させました。大名たちが楽しめる遊び場も、
性的なものばかりでなく芝居小屋や見世物小屋、寄席などが充
実して行きます。
そうした幕府の努力があまりに実り過ぎ、次第に領地に帰りた
がらない大名が増えました。そしてやがてはトップの大名は「江戸
詰め」となり、別に「藩元」の大名が設置されるような形になったの
です。
室町時代と少し似ていますが、幕府の力と政治力が当時とはまる
で違うため、衝突はあっても下克上が起きることはありませんでし
た。そして江戸詰め大名が江戸で後継を生ませ、育てることが多い
ので、江戸中期からは大名の多くが江戸生まれ江戸育ちとなって
いったのでした。
