現在の佐賀県に当たる肥前藩の山本常朝が記した武士の指南書
『葉隠』は、今でも一部の人たちに崇拝されています。武士ってこん
なに格好良いのかっていう印象で捉える人が、多いです。
しかし一部、誤解されて伝わっています。たとえば、有名な一節に、
「武士道とは死ぬことと見つけたり」という言葉があります。
これを、「死ぬことが美しい」とか、「武士の究極の目的は死に方の
美学にある」などと考える人が、います。また、戦争中などは、「お国
のために命を投げ出すのが武士道」という風に、この言葉が利用さ
れていました。
しかし、『葉隠』には、「只今の当念より外はこれなきなり」「人の命は
知れぬ物にて候」などの言葉も、添えられています。
つまり、「武士たるものはいつ死を迎えるかわからないから、その日
その日を最高に生きよ」と言うのが、「武士道とは死ぬことと見つけた
り」の意味なのでした。
死ぬのが美しいのでなく、「死があるから美しく生きよ」なので、生きる
ことの大切さを説いているのです。その「美しく」も、肩肘張るのでなく
思い残すことなくという意味です。
『葉隠』には、「五十ばかりよりそろそろ仕上げたるがよきなり」という
一節もあります。これも、年功序列で年長者には逆らうな、みたいな
風に捉えられていた時期もあります。
これも、全然違います。若くして出世するのも結構だが、長続きしない。
５０歳くらいでそろそろ仕上げにかかると良い。という意味。大器晩成
に似てもいますが、一番の意味は、「焦らずコツコツ時間をかけて自分
を磨きなさい」ということを言っています。
武士道とは、意外と現代にも通じるものだと思って良いでしょう。それ
も、堅苦しいのでなく、自然体を説いています。まあ、それも却って難し
くはありますが、気持ちは入りやすいと思います。