１８６７年にパリで行なわれた万国博覧会で、日本が出品している
にも関わらず薩摩藩がそれとは別の独立国であることを名乗って、
独自に出品していた話、以前にもこのブログで何度か紹介させて
いただきました。
実はそれよりはるか昔にも、薩摩を含む九州全域が実質独立国だ
った時期があります。
これは、南北朝の時代。後醍醐天皇を中心とする「建武の新政」が
崩れた時、後醍醐は勢力を盛り返すために皇子を各地に派遣しま
した。この際、九州を担当したのが、懐良親王でした。
彼は、優秀なブレーンに恵まれ、更に肥後の菊池一族のバックアッ
プも受けて勢力を固め、足利幕府が送り込む北朝勢力を次々にな
ぎ倒していったのです。
やがて本拠地を熊本の隈部から大宰府に移し、１３５９年から１０年
余りに渡り、九州全域を治めました。単なる武力支配でなく、もうひ
とつの幕府、つまり政府をつくって独立国として立派に機能させてい
やのです。
ただ、弱体幕府の代名詞のように言われている室町幕府とはいえ、
天下を取ったばかりのこの時です。政権奪取したばかりの民主党
の勢いを軍事力に差し替えたぐらいの強さは、ありました。
ということで、１３７１年、切り札の今川貞世を九州探題として送り出
したあたりから、懐良親王側はじわじわ押され、大宰府は陥落して、
独立政府は破綻したのです。ただその後も親王は、元の本拠地で
ある隈部に戻って抵抗を続けたそうです。
その隈部城跡は、熊本県菊池市にあり、菊地神社が鎮座しています。
尚、後醍醐天皇といえば、「セックスのエクスタシーと悟りを結びつけ
る」という教義の真言密教・立川流の熱心な信者であることを、私も事
あるごとに触れてきました。そのパワーが建武の新政をもたらしたと
も言えるのですが、その教義とパワー、息子の懐良親王にも受け継が
れたのか？
残念ながらその辺はまだ資料不足でして、今後ぜひ調べたいと思います。