観音様は、正式名称を観世音菩薩といいます。「観世音」とは、
悩める衆生の声を広くお聞きになるという意味で、菩薩とは、
仏の意を受けて民衆を救う役目をいいます。
観世音菩薩の代表的なものとして、長谷寺などにある十一面
観音がありますが、ただこの十一面観音、正面から見ると、十
の面しか見えません。
これは、一番の切り札、最も邪悪なものを圧倒する最高の面
が後ろについているからなのです。
その最高の面とは、どのような顔をしているのか。答えは、口
を開けて大笑いしている顔です。経典にも、後ろにあるのは「
暴悪大笑面」と書かれています。
笑いの効能は科学的に沢山証明されていますが、仏教の世界
でも、はるか昔から「最大の守り神」とされてきたのでした。