読者のみなさんは、「アタッチメント・ペアレンティング」という育児法をご存知だろうか。米小児科医ウィリアム・シアーズ博士とマーサ夫人によって20年も前に提唱された育児法だが、これがいま米国で大きな論争を巻き起こしている。
日本語で「愛情育児」や「密着育児」とも訳されるこの育児法は、主に「 母乳で育てる（breast-feeding）」「ベビースリング（布状の抱っこひも）を使って子供と密着して過ごす（baby-wearing）」「添い寝をする（bed-sharing/co-sleeping）」といった育児スタイルを推奨しており、これらを実践することで親子の絆が深まり、子供が健やかに育つとしている。
論争の火付け役となったのは、この育児法を特集した米タイム誌の表紙だ。「Are you mom enough?（あなたは母親として十分ですか）」というやや挑発的な見出しの横で、26歳の母親が腰に手を当て、椅子の上に立ちながら母乳を飲む3歳の息子とともにカメラを見据えている。
実際の記事はシアーズ博士の生い立ちや、アタッチメント・ペアレンティングにたどり着いた経緯、同育児法を取り入れる母親達の様子、科学的な視点との比較などについて書かれており、表紙を飾ったジェイミー・リン・グルメットさんはアタッチメント・ペアレンティングを実践する信奉者の1人として紹介されているに過ぎない。
しかし、幼児の授乳にスポットライトを当てた表紙の衝撃は大きく、発売直後から「両足で立てる子供に授乳すべきではない」「行き過ぎている」「のぞき見しているようで不快」といった批判が噴出した。一躍時の人となったグルメットさんも、自身の育児スタイルについて「児童福祉局に通報すると言われたり、性的虐待と言われたりしたこともある」とタイム誌のインタビューで語っている。
これだけ大きな反響があるのは、波紋を呼ぶ表紙もさることながら、アタッチメント・ペアレンティングの概念自体が米国に文化として根付いている育児法と異なるためだろう。
タイム誌の記事は、「ここ20年のアタッチメント・ペアレンティングの台頭が、母子の関係性についての既成概念を打ち砕く一因となった」と述べているが、米国では依然として幼少時から子供に「自立」を促そうとする風潮が強く残っている。また、親になっても夫婦の時間を重視する傾向があるため、母親が子供に四六時中付きっきりになることや（シアーズ博士は泣く子を放っておくと脳に損傷をもたらす恐れがあるとしている）、子供と一緒に寝ることに抵抗感を示す人も多い。
しかし、筆者の米国人の夫はとりわけ添い寝に反対で、親子は別室で寝るべきと考える夫と意見が衝突することが頻繁にあった。タイム誌が引き金となった今回の論争でも、表紙そのものと長期授乳の是非以外に最も物議を醸しているのは添い寝についてで、ここしばらく賛否両論の意見が飛び交っている。
賛成派は、欧米に多い親子別室で寝る習慣は歴史が浅く、世界的には依然として添い寝が主流と論じるとともに、親と一緒に寝る子供は夜泣きしにくいなどの利点や、肥満になる確率が独り寝の子供より70％低いという研究結果を紹介している。
一方の反対派は、大半が添い寝による乳幼児事故死の危険性を指摘している。（JJ：はぁ？？？） 実際に、米国小児科学会（AAP）は親子同室を推奨しているものの、添い寝は窒息死や圧迫死、ベッドと壁の隙間に挟まるなどの恐れがあるため避けるよう勧告している。また、米国消費者製品安全委員会（CPSC）も2歳以下の添い寝はリスクが高いとして危険警告している。 ぷっ。もっとまともな意見で対抗しようよ。
授乳に関しても、米国では外出先で授乳ケープなどを用いて授乳する母親を見かけることがほとんどない。外ではミルクや搾乳した母乳を哺乳瓶であげるのが一般的なようで、米国疾病管理予防センターによると生後6カ月まで母乳のみで育っている乳児は14.8％にとどまる。タイム誌表紙のグルメットさんのように子供が幼児になっても授乳を続けるのはほんの一握りの母親だ。
タイム誌の表紙についても、3歳児への授乳には拒否反応を示した人が多いなか、「彼女は自分の子育てに誇りを持っているだけ」「小さな子供が母親を求めて何が悪い」という支持の声も上がっている。渦中のグルメットさんは長期授乳について、「生物学的には普通のことで、社会的にまだ普通ではないだけ」と語っており、「より多くの人が目にすることで、私たちの文化に浸透する。そのためにも多くの人に見てもらいたい」と自らの信念を貫いている。
*****************
（途中省略あり。）
ジェンキンス沙智（さち） フリージャーナリスト・翻訳家
この記事の原文を旦那に見せたら、旦那はこの記事には反対、つまりアメリカ式の育児の文化のもと、べったりとくっついて子供を育てないようです。
私は断固、愛情育児支持！！！
今ここで愛情たっぷり注いで育ててあげることが、るいくんの未来につながるから！
愛されていると自信のある子に育ちます！！！（言い切り）
自信のある子は、将来恋人とも健康的なリレーションシップを築けると思う！
人間関係でびくびくしないで自分の意見が言える人になれると思う！
守られている中で育つと絶対的に安心な気持ちが集中力を養うと思う！
怒りや悲しい気持ちを上手く処理することが出来るようになると思う！
もっともっと、数えきれないほどの素敵な未来が待っている！！！
とはいえ、断乳までは旦那の条件を飲んだ私。
一緒に寝るのはやめないぞーーー！おーーー！！！