トルコにある謎に包まれた裏の世界への入り口に関する記事についてです。
The gleaming mountain of petrified limestone cascades to the valley floor, creased with frozen stalactites and tessellated with hundreds of pools of sparkling turquoise water.
https://www.bbc.com/travel/article/20210629-turkeys-mysterious-portal-to-the-underworld
今回取り上げる単語は、stalactite/stəlˈæktɑɪt(米国英語), stˈæləktὰɪt(英国英語)/です。「鍾乳石」という意味を推測しました。以下で調べていきます。
Merriam Webster’s Collegiate Dictionary（第11版）には“a deposit of calcium carbonate resembling and icicle hanging from the roof or sides of a cave”とありました。「洞窟の天井や壁からぶら下がる、氷柱の様な炭酸カルシウムの堆積物」という意味になります。
LDOCEによると“a sharp pointed object hanging down from the roof of a cave, which is formed gradually by water that contains minerals as it drops slowly from the roof”つまり、「洞窟の天井からぶら下がる、鉱物の含まれた水によって形成される先の尖ったもの」とありました。
Online Etymology Dictionaryでは“"hanging formation of carbonite of lime from the roof of a cave," 1670s, Englished from Modern Latin stalactites (used 1654 by Olaus Wormius), from Greek stalaktos "dripping, oozing out in drops," from stalassein "to trickle," from PIE root *stag- "to seep, drip, drop" (source also of German stallen, Lithuanian telžiu, telžti "to urinate") + noun suffix -ite (1).”といったように語源の説明がありました。
以上のことから、stalactiteは「鍾乳石」という意味になります。
トルコには「地獄への入り口」という場所があるらしいです。この場所では、調査によると二酸化炭素量が空気中に約80％含まれているらしいです。そして、10％の二酸化炭素に数分さらされるだけで死に至るといわれているので、80％ともなると「地獄への入り口というのも納得できます。（K）
