糖尿病治療薬を使って、年を取ると増える老化細胞を除去することにマウス実験で成功したと、順天堂大の南野徹（みなみの・とおる）教授（循環器内科）らのチームが３０日、国際科学誌に発表した。従来の薬より副作用が少なく、チームは「アルツハイマー病など加齢に伴う病気の薬開発につながる可能性がある」としている。
細胞は加齢やストレスによって染色体が傷つき細胞分裂できなくなると除去されるが、一部は組織に蓄積し、炎症を起こしてがんや生活習慣病などの発症につながるとされる。チームは糖質を尿に排出させる働きがある糖尿病治療薬「ＳＧＬＴ２阻害薬」に着目し、投与による老化細胞の変化を検証した。
肥満マウスに１週間投与すると、内臓脂肪に蓄積した老化細胞が４７％減少し、内臓脂肪の炎症も改善。中年のマウスに２０週間投与すると、走り続ける時間が２６秒増加するなどフレイル（虚弱）の改善効果もみられた。エネルギー不足で活性化するリン酸化酵素が働き、細胞除去を促進していることが明らかになった。
これまでに老化細胞の除去効果が確認された薬は抗がん剤が多く、副作用が課題だった。チームによると、ＳＧＬＴ２阻害薬は老化細胞に間接的に働きかけるため副作用が少ないという。
注）国際科学誌はネイチャーエイジング