Rael Maitreya
Koichi Raeliann 訳
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【速報】わずか50年で世界の野生生物の個体数が73％減少し、淡水生物の個体数は85％減少した。
たった一人の人間の生涯という期間のうちに、私たちの周りの野生生物は激減してきました。世界中でモニタリングされている野生生物の個体群規模は、わずか50年間で平均して驚異的な73パーセントも激減しています。
この数字は、地球上の動物相についてこれまでに実施された中で最も包括的な調査の一つに基づいており、世界中の哺乳類、鳥類、魚類、爬虫類、両生類の何千もの個体群を追跡調査した結果です。これは、全動物の73％が消滅したという意味ではなく、1970年以降、追跡調査対象の個体群の平均規模が4分の3近く縮小したことを示しています。言い換えれば、かつて100匹の動物が繁栄していた場所では、平均してわずか27匹ほどしか残っていないということです。
そして、場所によっては他の地域よりもはるかに深刻な打撃を受けています。河川、湖、湿地といった淡水生態系は、調査対象の個体群が約85％減少するなど、最も急激な減少に見舞われています。これらは地球上で最も脆弱かつ生物密度の高い生息地の一つですが、ダム、汚染、排水によってその基盤が崩れつつあります。
この静かな消失を招いている要因は何でしょうか。最大の要因は生息地の喪失です。森林、草原、湿地が農業や都市開発のために切り開かれているからです。これに加え、乱獲や乱漁、汚染、外来種、病気、そして気候変動による圧力の高まりが重なり、野生生物はあらゆる方向から同時に圧迫されています。
科学者たちは、これが「転換点」に近づいていることを示唆していると警告しています。その転換点を越えれば、水を浄化し、作物の受粉を助け、気候を安定させている生態系が崩壊し始める恐れがあります。これは単に美しい生き物を失うことだけの問題ではありません。私たち自身が依存している生命のシステムそのものが危機に瀕しているのです。
しかし、同報告書は「まだ手遅れではない」と強調しています。保護区の設置、生息地の回復、絶滅の危機から救われた種の存在は、私たちが真に緊急性を認識して行動すれば、回復が可能であることを証明しています。
人類がようやくこの事態を「緊急事態」として真剣に受け止めるためには、何が必要だとお考えですか？
出典：WWFおよびロンドン動物学会、『リビング・プラネット・レポート』