エロヒムの例：
光速よりも速く飛行するには、原子力エネルギーが不可欠です。 | ラエリアン・ムーブメント："前の”アジア大陸代表のブログ
Rael Maitreya
Koichi Raelian 訳
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時速100kmのプラズマを噴出するエンジン：
ロシアは、現在7～9ヶ月かかっている火星への到達を30日で達成することを目指すと発表…試作機はすでに実験室で完成しており、2030年頃の飛行モデルを目指している。
30日で火星へ。これは、ロシアの原子力大手ロサトムが掲げた公約であり、同社は火星への旅時間を10分の1に短縮するとされるプラズマ電気エンジンの計画を明らかにした。
現在、従来の化学エンジンでは、火星に到達するのに7～9ヶ月を要する。
一方、このロシアのプロジェクトでは、1～2ヶ月とされている。最も楽観的なシナリオでは、30日だ。
この発表の背景には、明確な原理がある。このエンジンは、磁気プラズマ加速器を基盤としている。水素をイオン化してプラズマに変え、強力な磁場を利用して、電子や陽子といった荷電粒子を噴射する仕組みだ。公表された噴射速度は目眩がするほど速く、ノズル出口で約100 km/s、つまり時速約36万kmに達する。比較として、化学ロケットエンジンのガス噴射速度は4～5 km/s程度である。
とはいえ、このプロトタイプの数値については慎重に見る必要がある。測定された推力はわずか6ニュートンだ。これは、大まかに言えば、手に持った小さなリンゴ1個分の重さに相当する。非常に小さい値だが……プラズマエンジンは従来のロケットとは動作原理が異なり、数週間にわたって連続的に推力を発生させるため、長期的には莫大な速度を蓄積することができる。この試作機はパルス運転モードで動作し、平均出力は約300 kWである。宇宙空間でこのような装置に電力を供給するには、専用の原子炉を搭載する必要がある。
具体的な進捗状況はどうか。モスクワ近郊のトロイツク研究所で実験用プロトタイプが組み立てられた。ロサトムは同所に大規模な試験施設を建設中だ。直径4メートル、長さ14メートルの真空チャンバーで、地上でのエンジン試験や微調整を行う予定である。公にされている目標は、2030年頃までに飛行可能なエンジンを完成させることだ。
現時点では、まだ稼働しているものは何もない。話題になっているのは実験室用プロトタイプと野心的なスケジュールであり、打ち上げ準備の整った宇宙船ではない。しかし、もしこの約束が実現すれば、宇宙探査に革命をもたらすだろう。30日間の航行により、火星への有人飛行における最大の障害の一つである宇宙線被ばくが大幅に軽減されるからだ。残るは一つの単純な疑問だ……ロシアは30日という目標を達成できるのだろうか？