Rael Maitreya
Nobby Raelian
訳
科学者たちは、これまでになく私たちの銀河の境界を押し広げ、天の川銀河でこれまでに検出された中で最も遠方にある可能性のある恒星を発見しました。
そして、私たちの銀河が天文学者たちの想像をはるかに超えて広がっていることを明らかにしました。
何世代にもわたり、天の川銀河の本当の「境界」を見極めることは、濃い霧の中で海の果てを測ろうとするようなものでした。銀河は突然終わるわけではありません。恒星は徐々にまばらになり、やがて闇の中へと消えていきます。 今日、最先端の観測によって、銀河中心から数十万光年も離れた場所に存在する個々の恒星が確認されました。それほど遠方の領域は、長い間観測の手が届かない場所でした。 こうした先駆的な恒星の発見によって、科学者たちは天の川銀河の地図をかつてない規模で描き直すことを迫られています。
私たちの銀河を、回転する巨大な星の都市として想像してみてください。数千億個の恒星、広大に輝く星雲、ガスと塵の大河、そして目には見えない暗黒物質の海が、共通の中心の周りを公転しています。
私たちの太陽系は、その中心部から約2万6,000光年離れた郊外に位置し、静かに銀河を周回しています。
しかし今回発見された最前線の恒星たちは、さらにそのはるか彼方、銀河ハローの奥深くに存在しています。そこでは光はまばらになり、銀河の太古の歴史が今なお刻まれています。
天文学者たちは、それらの遠方の恒星の運動、化学組成、距離を精密に調べることで、天の川銀河の歴史をたどっています。 これらの銀河外縁部の見張り役ともいえる恒星は、私たちの銀河が130億年以上にわたってどのように形成されてきたのかを示す手がかりを秘めています。
天の川銀河は、より小さな銀河を取り込み、その恒星を自らの巨大な構造へと組み込みながら成長してきたのです。
現代天文学が教えてくれる最も興味深い事実の一つは、私たちが望遠鏡の壮麗な写真で見ているものは、はるかに巨大なシステムの明るい中心部に過ぎないということです。
恒星と暗黒物質からなる目に見えないハローは外側へ広がり、銀河の既知の大きさを大幅に超えて広がっています。 そして天の川銀河も例外ではありませんでした。長い間、その真の規模を宇宙の闇の中に隠し続けてきた巨大な存在だったのです。
これらの発見は、単に銀河の地図を広げるだけではありません。私たち自身の宇宙の近隣においてさえ、宇宙にはまだどれほど多くの未知が残されているのかを思い出させてくれます。 天の川銀河は、私たちが考えていたよりも大きく、より古く、そしてより神秘的です。 その物語は今もなお、星々の間で書き続けられているのです。
https://facebook.com/photo?fbid=982760011410700&set=a.198334886519887
