Rael Maitreya
Nobby Raelian
訳
内耳の幹細胞を再活性化し、聴力低下を自然に回復させることに韓国の研究者たちが成功
人間は、生まれつき、音を神経信号へ変換する「内耳の有毛細胞」を持っています。
しかし、鳥類や爬虫類とは異なり、哺乳類はこれらの細胞が損傷すると容易には再生できません。そのため、多くの聴力低下は永久的なものになります。
韓国をはじめとする各国の研究者たちは現在、内耳の修復経路を再活性化する方法を研究しています。
初期研究では、遺伝子制御や分子レベルの治療によって、動物において有毛細胞に似た構造を再生できる可能性が示されています。
しかしながら、科学者たちはまだ、人間の聴力低下を自然に完全回復させることには成功していません。
現在の進展の大半は依然として実験段階にあり、補聴器や人工内耳などの装置を使わずに聴力を完全回復できる承認済み治療法は存在していません。
研究者たちは、「Notchシグナル伝達」や「ATOH1」などの経路に注目し、なぜ哺乳類では再生能力が制限されているのかを解明しようとしています。この分野は非常に有望ですが、まだ初期段階にあります。
参考文献： • Lee SG ほか『Hearing Research』（2024年）……内耳再生研究 • 『Nature Reviews Neurology』……有毛細胞再生研究 • Harvard Medical School および Mass Eye and Ear の聴覚再生研究 • Chen W ほか『Frontiers in Cellular Neuroscience』（2023年） • National Institute on Deafness and Other Communication Disorders（NIDCD）
