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大英博物館、聖なる遺物を隠匿した疑いで捜査を受ける
同博物館は、1860年代に略奪されたエチオピア正教会の祭壇板に関する重要な詳細を開示しなかったとされる
大英博物館は、エチオピアの聖なる遺物のコレクションを150年以上も公衆の目に触れないように隠していた疑いで捜査を受けている、と文化返還に関する情報を収集する監視機関が日曜日に報じた。
英国情報コミッショナー事務局（ICO）によるこの捜査は、昨年8月に提出された情報公開請求（FOI）に対する返還要求に対し、同博物館がこれらの品物（東アフリカの国の正教会でタボットとして知られる祭壇板を含む）に関する重要な詳細を開示しなかったというリターニング・ヘリテージからの苦情を受けて行われた。
ガーディアン紙が引用したように、非営利団体リターニング・ヘリテージの編集長ルイス・マクノート氏は、「返還できる品物をなぜ保持しているのかを博物館が説明したくないというのは、非常に奇妙に思えます」と述べた。
エチオピア正教会の歴史は、アクスム王国がキリスト教を受け入れた西暦330年に遡る。 1868年のマクダラの戦いの後、イギリス兵が略奪した11個の木と石のタボットは、これまで公に展示されたことはなく、博物館の学芸員や理事でさえも閲覧を禁じられるほど神聖なものとされている。
エチオピア正教会は、十戒が収められていたと言われる木製の箱である契約の箱を象徴的に表す品々は、教会の司祭だけが閲覧できるべきだと考えている。
品々はロンドンの複合施設の地下にある密閉された倉庫に保管されていると伝えられている。 2019年、東アフリカの内陸国であるエチオピアの文化省は、代表団が大英博物館を訪れた際に、これらの遺物の返還を要請した。
アート・ニュースペーパーによると、当時、博物館の広報担当者は、英国の法律では博物館が争点となっている美術品を元の所有者に永久に返還することを禁じているため、理事会はタボットの長期貸与を検討するだろうと述べた。
しかし、Returning Heritageは、タボットは大英博物館法に違反することなく合法的にエチオピアに返還できると考えている。 「この法律では、博物館が物品を返還できないことが明確に規定されています」とマクノート氏は述べたが、「この法律にはいくつかの法的例外があります。そして、その例外の1つは、理事会が『保管に適さない』と判断した場合、特定の品物を返還することを許可しています」と付け加えた。
英国の博物館は、植民地時代に盗まれた品物を原産国に返還するよう求める圧力が高まっている。
1月、大英博物館とヴィクトリア・アンド・アルバート博物館は、現在のガーナにあるアシャンティ（またはアシャンティ）の王族がかつて所有していた金の工芸品であるアシャンティの「王冠の宝石」30点以上が、貸与契約に従って4月にこの西アフリカの国の所有者に返還されると発表した。
引用
Maitreya Rael
@maitreyarael
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British Museum faces probe for hiding sacred artefacts — RT Africa https://rt.com/africa/595216-british-museum-ethiopian-orthodox-church-looted-items-probe/