「ジョージが倒れた」
と聞いたのは、4月22日の夜22時過ぎ。
仲間と不定期に開催する「焼酎会」で
よくお邪魔してた飲食店「達屋」の
オーナー達ちゃんが、電話してきた。
達ちゃんから電話なんて珍しい。
しかもこんな夜に？
出てみたら、
「ジョージが脳幹出血でオンエア後に倒れた」
という事を聞かされた。
「え？、、、なんて？」
思考停止に近い感情。。
あのジョージが？！
信じられない事が起こった、と。
元奥様（離婚してたのよね）が、
仲良しの我々に、と、
連絡して欲しい、と回ってきた連絡網。
私もジョージの友達にありったけ連絡をした。
今思えば、ただ倒れただけなら、、
そういう言い方は誤解を招くけれど、
全快の見込みがあるなら、
私なら、連絡はしない。
ましてや別れた夫の事。
それを、なるだけ多くの方に、
と連絡が回ってきたというのは、
この時点でかなり切迫していたのだと思う。
意識不明の重体、手術はできない、
集中治療室にいて行っても会えない、
と聞いて、かなり気を揉んだ。
おい！なんやねん！ジョージ！！
はよ起きんかい！！
全快して、また、飲むで！！
近所の稲荷神社に、暇さえあれば参って、
そう、祈り続けて、2週間。
5月3日、午前中に達ちゃんから電話。
ジョージが目を覚ましたんや！！
よしっ！
と思って電話に出ると、
「じゅんちゃーん、、、ごめん、、」
いや、ちょ、ほんま、やめてやめて、、、
「え？達ちゃん、ちょっとまって」
「いやー、、ほんま、、ごめん、、
ジョージやねんけど、、、」
一度も目を開けず、
ジョージは旅立ってしまった。
その2週間でジョージは、
呼びかけに応えるように、
右手や足が動いたりしてて、
結構反応してるよ、って聞いてたから、
少し安心してたのもあった。
その日は一日中泣いてた。
連絡網回しながら。
ジョージの訃報がYahooニュースで流れた時、
あー、本当にいなくなったんや
って変に現実突きつけられて、
悲しさとか怒りとか悔しさとか、
なんかよく分からない気持ちになった。
だってさ、絶対、目を覚ます！ってなんか
すごく信じてた。
なのに、
目、覚さんと逝くんかい！
ったく、どーゆー事やねん！！
「死ぬまで飲もうな！」ゆーてたやん！
「和田は女の親友やで！」ってさ、
おまえぇ！
離婚した事も直接聞いてないしな！
いつもアホ話いっぱいして、
みんなをお腹痛くなるまで笑わせてくれた
愛すべきアホである我らがジョージ、
飲み過ぎで通風で血圧高すぎて！
脳幹出血なるまで何やってるん！？
こんな知らせは、
もう15年あとでも良かったやん。
早すぎるし！！！！
そや、ジョージさぁー、
ほんま私が出産したてで、
まだ乳児に免疫ついてない頃に、
「来なくて良い」って言ってるのに、
友達連れてうちに来た事あったよなー、
↑洗面器と湯桶買ってきてくれた話、
美談として話してたらしいやん（笑）！
今日聞いてびっくりしたわ！！
「売れたい！モテたい！」って
言ってたジョージ、
「そしたら、俺の人生、太く短くで、いい！」
って言ってたやんね。
最期の最期に、全国ニュースになって、
一瞬だけ全国区になれたやん。
今日のお葬式、出棺まで見送ったけど、
まだなんかフワフワしてるわ。
お酒で浮腫んでない顔見たの
初めてかもしれん（笑）から、
寝てたの、あれ、本当にジョージなんか
分からんかったわ。
会場には溢れるほどの人とお花、
本当はドッキリなんじゃないかって
思ったくらい。
今頃煙になって空に昇っていってる時かな？
ジョージ、
冥福を祈る、なんて言いたくない。
また会えると思ってるし。
一瞬お別れかもしれんけど、
私も、そこそこの後になる予定やけど、
そっちに行くから、待っといて。
また浴びるほど飲もうぜ！！
てか、遺影、アレで良かったん（笑）？！
出オチかと思ったわ！
その答え合わせ、しよな(^-^)
【吉田ジョージとご親交のあった皆さんへ】
ジョージはある意味「生涯現役」で
旅立ちました。
リハビリや後遺症に悩む暇もなく、
オンエア後に倒れたわけですから、
本望やったと思います。
あと、きっと、笑いが好きなヤツだったので、
湿っぽいのは好きじゃないと思います。
どうぞどこかのタイミングで、
1杯、献杯してやるだけでも相当喜ぶと思います。
寂しがり屋で、友達思いで、
自分が大好きで（笑）、
お酒とモテる事にかけての情熱は人一倍だった、
是非、そんな吉田ジョージを偲んで、
1杯献杯してやってください。
きっと喜んで飲みに来てくれるはずです(^^)