進路は大学に進学あるいは就職の道は閉ざされましたが、
東中野にあるトラベルジャーナル旅行専門学校に無事？合格します。
進路が決定した淳一少年は、酒屋のアルバイト＆リングスタッフに夢中になります。
ザ・グレート・カブキ選手引退後の
IWA・JAPANプロレス興行形態は約1ヶ月に1回。
98年12月23日神奈川・伊勢原食品市場
99年1月17日東京・後楽園ホール
99年2月11日神奈川・小田原アリーナ
こんな具合に。
11月29日後楽園大会メインイベント後に乱入して出戻りのターザン後藤選手は、
『ゴースト・フェイス』とリングネームを名乗りUSAモンスターファクトリーの一員になります。
大日本プロレスを離脱した
ミスター・ポーゴ選手
中牧昭二選手
グラン・シーク選手
も外敵として登場します。
時を同じく、大日本プロレスから
NEW NOWを旗揚げした
ケンドー・ナガサキ選手
たにぐち選手
もWARに加えIWAも主戦場にしていきます。
IWA正規軍も
山田圭介選手
松田慶三選手
平野勝美選手
に続くとばかりにキャリアの浅い、山下義也選手がセミファイナル、メインイベントに抜擢され始めます。
カブキ選手引退後はどうなることやら心配していましたが、インディーの名優が
IWAマットに集まりはじめました。
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今回のお話はプロレス回顧録から少し外れて高校を卒業した99年3月の話。
高校を卒業した淳一少年は、ふとしたきっかけから一人旅を計画します。
ボストンバッグに着替えを詰め込み、
スキー板を抱え、
祖父母と母親に
「しばらくスキーに行ってくる」
とだけ告げ、上野駅を目指しました。
上野駅からは新幹線に乗り、降車したのは
『越後湯沢駅』
計画といっても宿泊先も期間も決めずの旅でしたので、駅にある観光案内所で宿泊場所を探します。
1泊食事付きで5000円と希望を出し、
(かなり強気な価格設定。)
決定した宿へ。
タクシーで10～15分くらいの距離にある
民宿に到着しました。
玄関を開けると話がすでに通っており、
宿泊名簿に記帳します。
記帳している最中、横から民宿のオバチャンが、
オバチャン「あなた18歳だったら高校生？」
淳一「いえ、先日卒業しました。
とりあえず5日間くらい泊まって、スキーに飽きたら帰ります。」
と言って5日分の宿泊費を支払いました。
オバチャン「家族の人は知っているの？」
淳一「今朝、家を出るときに一応伝えました。でも、心配なんてしてないですよ～。
ハハハ～。」
こんな会話をして部屋に案内されます。
部屋は6畳。
小さなテーブルと小さなテレビ。
早速、荷物を置き、町をフラフラ。
駅に戻り、散策していると、靴箱みたいなロッカーを目にしました。近づいて確認すると地元の日本酒が1杯300円くらいで購入できる自動販売機でした。
よく見ると、高級酒ばかり。
越乃寒梅
久保田
八海山など。
酒屋でアルバイトをしていたため、ある程度はお酒の知識があった淳一少年。
気にならないわけがありません。
未成年でしたが調子にのってつい1～2杯。
うめ～。
(未成年の飲酒は法律で禁止されています。
深く反省しております。)
ほろ酔いで宿に到着し、仮眠をとってから、夕食が用意されている食堂へ。
閑散期だったため、宿泊客は自分のほかには1組のカップルのみ。
3人で仲良く一つの鍋を食べた記憶があります。
昔から人見知りをしない性格でしたので、直ぐにカップルとも楽しく過ごせました。
翌朝は、お目当てのスキーに。
日中は一人でスキーを満喫。
『知らない町に一人で泊まって旅してる』
大人に早くなりたい時期。
一歩、大人に近づいたと優越感に浸ります。
夕食前にゲレンデから宿に帰ると宿の前にはパトカーが止まっていました。
『あっ！パトカーかぁ～。』
何も気にせずに部屋に入ります。
着替えをしていると、ドアをノックする音が………。
気のせいかと思い着替えを続けていると、
トントン……。
今度は確実にドアを叩く音が………。
淳一「はい。」
ドアを開けると目の前には2人の警察官!!
『昨日、駅で飲酒したのがバレたか？？』
様々な悪事が脳裏に過ります。
長くなりましたので『その2』に続きます。