前回は、レミングの情報収集及び情報分析能力について書きました。
今回は、アメフトの戦術を根底から変えたビル・ウォルシュについて書きます。
２番目のイノベーション：パス・システムの構築
１９６８年、ビル・ウォルシュが３７歳の時にシンシナティ・ベンガルズのパス・オフェンスのコーチに就任しました。当時のシンシナティ・ベンガルズはAFLのチーム数拡張のために新しくできたばかりのチームでした。戦力は整わず、苦戦は必至でした。
チームのクォーターバックは、ヴァージル・カーターでした。そのカーターの肩は弱く、２０ヤードのパスを通すのがやっとでした。ウォルシュは、肩の弱いクォーターバックに合う戦術を考える必要があったのです。そう、能力の不備を補うためのイノベーションが必要だったのです。
ウォルシュはフィールドを水平（サイドラインからサイドライン）に使うことにしました。短いパスを左右にいるレシーバーに投げるのです。この戦術はパスを投げるターゲット（レシーバー）を５人から３人に減らしました。第一候補のレシーバーが塞がっていたら、２番か３番のレシーバーに投げればいいのです。これによってクォーターバックが誰にパスするのかを考える時間を減らしたのです。
パスの距離を短くし、投げるまでの時間を短縮することで、インターセプション（敵にパスを取られること）とインコンプリーション（パスが届かず完結しないこと）の二つのリスクを大幅に軽減しました。そして、パスの距離を１０ヤードまでにして、パスした半分の距離をレシーバーがランで稼ぐという方程式を作ったのです。
これにより、１９７１年、クォーターバック、カーターのパス成功率はリーグ最高を記録し、パスの平均距離も５．９から７．３ヤードに伸びました。ウォルシュのシステムの下、次のクォーターバックでも成功を収め、１９７９年に４９歳でNFLで選手の年俸予算が最低で勝率も最低のサンフランシスコ・４９ersのヘッドコーチ（監督）に就任します。ウォルシュのパス・システムは、前シーズン最悪のクォーターバックといわれたスティーブ・デバーグをNFL史上一番パスを成功させたクォーターバックにしてしまったのです。
１９８０年には小さくてひ弱いと言われたクォーターバック、ジョー・モンタナをドラフト第三巡目で指名しました。
ここからサンフランシスコ・４９ersの黄金期が始まります。モンタナは４９ersを４度スーパーボウル・チャンピオンに導きます。もちろん、それもウォルシュのパス・システムのおかげです。
ジョー・モンタナ（フリー画像より）、彼の背番号１６は永久欠番になっています。モンタナは、同世代のクォーターバック、ジム・ケリーやウォーレン・ムーンに比べて肩が弱く、派手さもなかったが、チームは強かった。
ビル・ウォルシュが起こしたイノベーションは、低予算のチームにおいて肩の弱い二線級のクォーターバックでも機能してしっかり勝てるパス・システムを構築したことです。
次回はウォルシュのパス・システムに必要なもう一つのピース、ルイスの小説の題名になっている『ザ・ブラインド・サイド』について書きます。
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