さて、先ほどのココアの話よりももう少し踏み入った調査結果です。
今度は緑茶です。
認知障害と緑茶の関係について研究内容を、読売新聞が記事にしていました。
まず、取り上げた記事から。
認知障害、緑茶１日２杯以上で効果あり…東北大調査（読売新聞）
緑茶を１日２杯以上飲む人は、週３杯以下の人に比べて認知障害になりにくい傾向にあることが、東北大大学院医学系研究科の栗山進一講師（公衆衛生学）らの調査でわかった。
記憶力が衰えるなどの認知障害は、脳の神経細胞が活性酸素などで傷つくことが原因の一つと考えられている。緑茶に含まれるカテキンに、活性酸素の働きを抑えたり、神経細胞が傷つくのを防いだりする働きのあることは動物実験などで確認されているが、人間を対象に効果が裏付けられたのは初めて。
研究チームは２００２年７～８月、仙台市在住の７０～９６歳の男女約１０００人を対象に、緑茶を飲む頻度などの食生活を調べたうえで、記憶力や図形を描く力など認知機能についてのテストを行った。
この結果、緑茶を１日２杯以上飲む人は、週３杯以下の人に比べて、認知障害になっている割合が半分以下だった。緑茶を１日２、３杯飲む人と、４杯以上飲む人の間では差は見られず、研究チームは「１日２杯程度で効果があらわれる可能性がある」としている。栗山講師は「今後、海外などで緑茶を飲まない人を集め、半数の人に緑茶を飲んでもらう調査を継続して行いたい」と話している。
記事はココアの奴とさほど変わりません。
…ただし、扱っているテーマが「認知障害」であることから、若干の不安があるような気がします。
あまり深くは知らないので偏見になるかもしれませんが、認知障害ということは…。
「緑茶を飲んだことを憶えていない」という可能性はないんでしょうか？
「飲んでない」と答えた人が、もしも「飲んだことを憶えていない」という方ならば…。
「あまり飲んでいない」という人の方が認知障害になっている割合が高いことになる気がします。
もしもこのアンケートが自己申告じゃなく家族に対して行われていたならば、違う結果が得られるかも知れないと思うのはワタシが捻くれているだけなんでしょうか…？
…ちなみに、この記事の元になったレポートがありましたので引用しておきます。
記事は↓こちら。
1日2杯以上飲めば頭の冴えを保つのに役立つという試験結果
Miranda Hitti
WebMD Medical News
Reviewed by Brunilda Nazario, MD
緑茶をよく飲む高齢者は飲まない人に比べて頭が冴えている可能性がある。
この知見は『American Journal of Clinical Nutrition』2月1日号に掲載された日本の試験に基づいている。
この試験は、年齢70歳以上の日本人約1,000人を対象としたものであった。
被験者は、記憶、見当識、命令遂行能力、注意からなる意識状態の試験を受け、また緑茶等の飲料をどの程度の頻度で飲むかを研究者に申告した。
上記の試験スコアに基づいた場合、緑茶を最も多く飲むと申告した群では、認知障害を示す割合が最も低かったと栗山進一, MD, PhDらは記述している。
栗山博士は、東北大学医学部（日本、仙台）社会医学講座公衆衛生学分野に勤務している。
どのくらいの緑茶が有効か?
栗山博士の試験では、1日2杯以上緑茶を飲むことは、認知障害のリスクが最も低いことと相関した。
1杯の緑茶を飲む回数が週3回以下の人と比較した場合、1日2杯以上緑茶を飲む人では試験スコアが認知障害範囲である割合が54%低かった。
これよりも緑茶を飲む回数が低い場合でも結果はそれほど悪くはなく、1杯の緑茶を週4-6回飲む人では、1杯の緑茶を飲む回数が週3回以下の人に比べ認知障害を示す割合が38%低かった。
コーヒー、紅茶、ウーロン茶では同じ結果は認められなかった。緑茶は日本では一般的な飲料である。参加者10人中7に以上が緑茶を1日に2杯以上飲むと報告した。
【茶葉の知識】
本試験では緑茶が高齢者の頭脳の冴えの原因であることは証明されていない。
研究者らは試験のためにお茶の飲み方を変えるようにはせず、その代わりに認知能力試験のスコアと茶の摂取習慣を調査した。
データは1回のみ収集されたため、参加者の茶の摂取習慣が生涯続いているものかどうか、また試験スコアが経時的に変化したかどうかは不明である。
栗山博士らは、認知障害に関連する因子として糖尿病、喫煙、高年齢等を考慮した。また、身体活動、社会とのつながり、魚および野菜および摂取状況、自己申告による全体的な健康状態など意義がある可能性がある習慣について調整した。
上記のすべての因子について考慮した後でも、依然として高度の緑茶の摂取は認知障害のリスクが低いことに関連があったことを研究者らは示している。
【次の段階】
「われわれの知る限り、この試験は、緑茶の摂取とヒトの認知機能との関係を検討した最初の試験である」と栗山博士らは記述している。
緑茶に含まれる天然化合物、特にEGCG（エピガロカテキン-3-ガレート)という化学物質が動物における脳疾患の実験において有望であることが示されていると同博士らは指摘している。
しかし、緑茶に含まれる他の成分が脳に役立っている可能性もあると研究者らは記述している。
例えば、日本人はしばしば緑茶を飲みながら社交する。社交的であることは脳に良いことである可能性があると栗山博士らは指摘している。
さらに、健康な人は緑茶を飲む割合が高いのかもしれないと同博士らは付言している。もしそうであるなら、健康状態がよいので脳も健康である、ということであるかもしれない。
Kuriyama, S. The American Journal of Clinical Nutrition,
Feb. 1, 2006; vol 83: pp 355-361.