各地の神社では6月と12月に半年間の心身の穢れを祓い清める「大祓」が斎行され、６月を夏越しの祓、12月を年越しの祓と呼びます。今日27日に気象庁から九州、中国、四国、近畿の梅雨明けが発表され、ほとんどの地域が過去最早ということになりましたが、早くから夏本番の厳しい暑さと寝苦しさが続くと思うと、神仏に無病息災と水不足や農作物の干ばつ被害などの防止を祈らずにはいられません。平安時代の古歌に「水無月の夏越しの祓いをする人は千歳の命のぶと云うなり」とあるように、6月30日にはあちこちの神社で人形などに自らの罪穢れをうつし、神事の後にお焚き上げをしたり、川や海に流す風習や多年草の草木で茅輪つくり、その輪をくぐり越えて罪穢れを除き、心身の清浄ならんことを祈請する「輪越祭」「茅輪くぐり」の行事が行なわれます。「茅の輪くぐり」は、善行をした蘇民将来が素盞鳴尊から「もし疫病が流行したら茅の輪を腰につけて免れよ」と教えられ、以後、疫病から免れたという故事に倣ったものと伝えられており、出雲大社では和紙と麻を細かく切った「切麻（きりぬさ）」を体に振りかけ、心身の気枯れを祓い清める「大祓」が行われ、神楽殿では蘇民将来の故事に倣い神職が参拝者の両肩に茅の束を担ぐ「輪くぐり」、北島国造館では神前に立てた茅の輪を八の字に廻る「茅の輪くぐり」が通例です。小生の住む地域の産土神社（奥宇賀神社）でも6月29日に大祓祭が斎行されました。明日から７月。十分な水分や栄養補給、睡眠による健康維持を心がけて、厳しい夏を乗り切りましょう。