６月３０日、各地の神社には境内の鳥居などに大きな茅の輪がつくられ、半年間の穢れを清めて災厄を払う「夏越の祓」が斎行され、無病息災を願って参拝者が茅の輪を潜り抜ける「茅の輪くぐり」が行われました。「茅の輪くぐり」は、潜る事によって参拝者の穢れや厄災を茅の輪に移し清めるためのものとされ、潜り方や回数、唱え言葉の有無など、作法は地域や神社ごとに異なります。夏越の祓に茅の輪を用いるのは、神話のスサノオノミコトに由来するようですが、出雲大社では神殿前に○ではなく、U字をした茅の輪が設えられ、北島国造館では丸い大きな茅の輪を潜ります。小生の住む地域の「大祓い」は、人形（ひとがた）と呼ばれる紙の形代で身体を撫で、息を吹きかけて穢れを移したものを封筒に収めて神社に奉納し、お清めをして無病息災を祈念する習わしが続いています。島根県とりわけ東部地域では新型コロナウイルスの感染が急拡大していますが、５月末までは「ＢＡ・２」とされたオミクロン株が感染力がより強いとされる「ＢＡ・５」への置き換わりが急速に進んでいるとのことであり、「手洗いの励行」「3密回避」「適切な換気」に加えて神仏の霊力をお借りして、感染拡大の封じ込めを図ってほしいと思います。