新型コロナウィルスが猛威を奮っていますが、カゼ症候群の１０－１５％はコロナウィルスによるものです。コロナウィルス感染症は多くの動物に見られますが、通常は動物の種固有のもので人には感染しません。ただ、ウィルスに変異が起こると人に感染するものが生じることがあり、今回の新型コロナウィルス（以下COVID-19）は、過去のSARS 、MERSと同様のものです。
COVID-19に見られるように感染しても発症しない不顕性感染者がウィルス感染症には存在します。感染とはウィルスが侵入し、細胞内で増殖するようになった状態、発症とは感染後、細胞性免疫がウィルス排除をできなくなり、発熱、咳、倦怠感などの症状が出現した状態です。不顕性感染者には感染しても発症しない人、潜伏期の感染者が含まれます。発症にはウィルスに対する抗体の有無、細胞性免疫力、ウィルス毒性の強さなどが関係します。抗体は組織中や血液内のウィルスに結合してウィルスが細胞内に侵入するのを防ぎます。インフルエンザ（以下インフル）の予防注射は人為的な抗体です。抗体がウィルスに合わない（結合しない）場合、抗体産生が不十分の場合、毒性が抗体を凌ぐ場合、ウィルスは細胞内に侵入します。そのどちらでも細胞性免疫力により治癒した場合は、そのウィルスに対する抗体が産生されます。高齢者は過去のウィルス感染により種々のウィルスに対する抗体を少なからず有しています。インフル発症者が若年者に多い理由です。今回のCOVID-19は誰もが抗体を持っていないので、ウィルスは抗体に邪魔されずに細胞内に侵入、感染が拡大しているのです。なお不顕性感染が慢性化することを潜伏感染と言います。感染したウィルス、抗体、細胞性免疫のバランスが取れている状態で、ヘルペスがその例です。子供の頃、水痘になり治癒するも後日、免疫力が低下した時に帯状疱疹として発症するのはよく知られています。
マスクには予防効果はなく、不顕性感染者、もしくは発症者が他人に感染させるのを予防する目的で使用されるものです。インフルは飛沫感染、接触感染が主体ですが、マスクの穴は５μｍで、インフルエンザウィルスの単体は径０．１μｍですのでマスクは無効です。しかし単体が空気中を飛ぶこと（飛沫核感染）は、よほど感染力の強いウィルスで、室内が極端に乾燥した状況以外にはないと考えられます。咳によるウィルスが含まれている飛沫は径３－５μｍで、マスクの穴とほぼ同じですからマスクの感染予防効果は期待できませんが、不顕性感染、又は発症している人の鼻腔・口腔出口での飛沫は、集簇して５μｍより大きくなりますから、咳による飛沫は主にマスクの中心部に付着するので、飛沫感染のリスクを減らすと考えられます。すなわちマスクは咳エチケットでもある訳です。
COVID-19も径０．０８－０．１２μｍですのでインフルと同様、マスクはCOVID-19の感染予防に無効、感染拡大防止に有効です。米国疾病対策センター（CDC）もCOVID-19の感染予防にマスクは推奨していません。インフル、COVID-19とも不顕性感染、あるいは発症して治癒した場合、抗体が産生され次回の感染、発症を予防します。しかしその過程で高齢者、糖尿病、呼吸不全、ガンなど免疫力の低下した人などに感染させると重症化、死亡者が出るのです。すなわち地域にインフル、COVID-19感染者が存在する状況で、どこか体調の異変を感じたらマスクをすることがインフル、COVID-19の死亡率を低下させるのです。インフルの場合、潜伏期が１－３日ですがCOVID-19では３－１４日と考えられているので、より長期のマスク着用が必要です。なおインフル、もしくはCOVID-19の流行がない地域に住み、且つ地域から出ない人にはマスクは不要です。マスクをしながら一人で車を運転している人、大自然の中でマスクをしている人を見かけますが、花粉症の人以外では同様の理由で無意味です。
神経質にマスクを頻回に交換したり、着け直したりすると交換時、飛沫が付着しているマスクの表面に触れ、その手が口、鼻、結膜に触れることより接触感染を起こします。マスク交換は必要ですが、交換時にはマスクのゴムの部分を持って外し、マスク表面には触れない注意が必要です。またマスク交換後の手指消毒も重要です。臨床の現場にいると、いつもマスクを着用している医療従事者に限ってですが、毎年インフルを発症、逆にマスクを着用しない人が発症しないことがあります。この理由は以上で説明できると思います。微粒子用マスクであるＮ９５マスクは０．３μｍ以上の微粒子を９５％以上遮断するので正しく着用すればインフル、COVID-19の飛沫予防には有効となります。しかし顔に合わないとＮ９５マスクの脇から飛沫が侵入、もしくは漏れる可能性があり、N９５マスクも交換時にはマスクと同じ注意が必要です。
接触感染の予防には外出後の手洗い、トイレ後（糞口感染：インフル、SARSでは糞便からウィルスの検出例あり）、食事前の手洗いが重要です。更にはインフル流行時、オニギリ、サンドウィッチなどを素手で食べない注意、ドアノブ、手すりなどに触れた後の手指消毒も必要です。COVID-19の場合、付着後のウィルス生存期間は３－７日とインフルより長いと考えられていますので、より厳重な注意が必要と考えられます。
感染後の発症を予防するには細胞性免疫力を高めることです。栄養、有酸素運動、睡眠、休養、笑い、過労、ストレスなどに注意することが大切です。ビタミンＤもマクロファージを活性化するので良いかも知れません。お茶、紅茶などの暖かい飲み物、下着、入浴などで保温に注意することも免疫力維持には重要です。微熱がある時の短時間入浴は湯冷めさえしなければ推奨されます。免疫力は３７℃前半当たりで最強となるので微熱があっても、むやみに解熱剤を使用しないことです。また普段から有酸素運動で筋肉を維持することも体温維持に重要です。なお喫煙はインフル発症率を約５倍にするとも言われていますのでCOVID-19の場合も注意が必要です。
最後にCOVID-19に感染しても重症化、死亡する人は新型インフルエンザに較べても多くはありません。しかしCOVID-19は潜伏期間が長く、不顕性感染が多いことから潜在感染者はかなりの数値に上ると推定されます。時間の経過とともに、感染しても大部分が不顕性感染、もしくは軽症で経過、COVID-19に対する抗体が産生され、その間、ウィルスの毒性も弱くなり流行が終息すると考えられます。その日まで（相当な期間が必要ですが・・・）、国民の一人一人が体調管理に注意して細胞性免疫力を維持、不必要な外出、集会、旅行を控え、外出後の手洗い、更には体調の異変を感じたらマスクを着用し、周囲に感染を広げない注意が必要だと思います。（山形市の小白川至誠堂病院のホームページから抜粋・転載）
新型コロナウイルスの第３波とする感染拡大により、Ｇｏ‐Ｔｏの見直しが検討される事態となっていますが、香川県では鳥インフルエンザの発生が相次いでおり、流行が本格化する時期を迎える季節性インフルエンザに対する警戒も必要になりました。厚生労働省によると、多くはないものの、新型コロナとインフルエンザの同時感染の症例が報告されているとのことですが、両者の予防は『手洗い』が基本で、マスクの着用は「感染者の飛沫拡散を防ぐ」ため（他人に迷惑をかけない）ために必要だそうです。宮城県議会では自民党系会派の議員による新型コロナウイルス感染症のクラスター感染が確認されたと報道されていますが、年末に向けて会食の機会も多くなる時季でもあり、感染対策に留意をして過ごしたいと思っています。ところで、新型コロナウイルスに関わる知見が出されていますので紹介します。