１月２６日、出雲市内のホテルで、里見香奈女流４冠に伊藤沙恵女流２段が挑む将棋の第４５期女流名人戦５番勝負第２局の前夜祭が開催されました。今期の女流名人戦は、里見４冠のタイトル１０期連続保持という林葉直子さんの女流王将戦に並ぶ２８年ぶりの記録達成が注目されています。年末に大阪駅構内で足を挫いたという里見４冠の松葉杖をついての参加には驚きましたが、にこやかに将棋ファンや大会関係者に接する姿に高いプロ意識を感じ、小生と隣合わせとなった伊藤女流２段の気さくで明るいキャラクターにも好印象を持ちました。ところで、テニスのグランドスラム大会の１つである全豪オープンで、大坂なおみ選手がチェコのペトラ・クビトバ選手を２－１で下して優勝し、昨秋の全米オープンに続く勝利によって世界ランキング１位となることが確実視されています。近年、ナショナルトレーニングセンターでのジュニアからシニアに至る一貫した強化が功奏し、スキージャンプの高梨沙羅選手やバトミントンの山口茜選手、スケートの小平奈緒選手など、日本の女子選手が世界ランク１位を獲得するようになり、卓球や水泳などの競技力も大きく向上しているように感じますが、島根県民としては、里見４冠と隠岐の海関、錦織圭選手に続く出現を心待ちにするところです。