４月１日は「エイプリルフール」。過去に、「ペンギンが空を飛んだ」と世界中にニュースが配信されたことがありますが、「罪のないジョーク」が許される日です。三江線の廃止や国立社会保障人口問題研究部の人口予測公表など気の沈む報道が多い中ですから、次のようなニュースがあれば、満開の桜をウキウキした気分で満喫できることは疑いのないところです。
【平成３０年度に伯備線新幹線を建設する目的会社（ＳＰＣ）が設立され、企業や一般投資家からの出資が募集されるようです。計画概要によると、総事業費は１兆２千億円で、軌道や車両、駅舎などの施設一切をＳＰＣが整備し、ＪＲ西日本および沿線となる岡山、鳥取、島根の各県と市町村に４０年間有償で貸与、のち無償譲渡するとしています。ＳＰＣの資本金は５００億円程度で、事業費は日本政策投資銀行が発行する財投機関債（調達金利は０．３％程度）を地元金融機関を含む金融コンソーシアムが引き受してＳＰＣに転貸し、国は他の新幹線整備と同様に、事業費と金利の２分の１を債務負担（４０年間）で支援します。運行は、12両編成（１両あたり90席）の高速車両（最高時速３００ｋｍ）を、通常、１日あたり３０往復し、岡山－出雲を最短１時間で結びます。運行事業にあたるＪＲ西日本がＳＰＣに支払う車両や鉄道施設のリース料負担は年間１６０億円程度、沿線自治体が支払う駅舎や利便施設のリース料は２０億円程度と試算し、建設にかかる期間は着工から７年、順調に行けばリニア中央新幹線と同じ２０２７年３月（平成３８年）の開業が期待できるとのことです。】