国連は１０月１日を「国際高齢者デー」とし、アメリカ合衆国では９月の第１月曜日の次の日曜日を「祖父母の日」、中国では旧暦の９月９日を「高齢者の日」としていますが、日本では、祝日法で「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」と規定されている「敬老の日」は９月の第３月曜日で、従前の９月１５日を老人福祉法で「老人の日」と規定し、以後７日間を老人週間としています。この時期になると、100歳の達成者に政府からのお祝い伝達や「敬老会」の開催、小、中学生から地域の高齢者に長寿を祝う手紙の送付など様々なイベントが開催されます。昨年９月の推計で日本の６５歳以上の高齢者人口は３４６１万人で、総人口に占める割合は２７．３％で、１年で７３万人増加（0.6％上昇）したとされ、その傾向は団塊世代の高齢化によってさらに加速すると言われています。とりわけ、平均寿命で男性が８０．９８歳、女性が８７．１４歳とあるように、女性の高齢者は１９６２万人（30.1％）で、男性の１４９９万人（24.3％）より４６３万人も多く、年齢が進むほど女性の割合が多くなっています。日本は世界一の長寿国で、その中でも島根県は屈指の老人県（必ずしも平均寿命が上位ではないが、住民に高齢者の割合が多い）ですから、「キョウヨウ」と「キョウイク」（今日の用事と行く先をつくる）を心がけ、健康で『生涯現役』『ぴんぴんコロリ』を体現したいものです。