１０月１２日、ラグビーのＷ杯イングランド大会の１次リーグＢ組最終戦で、日本は米国に２８―１８で勝ち、３勝１敗の勝ち点１２（３位；予選リーグ敗退）で大会を終えました。Ｗ杯の予選リーグで３勝を挙げて準々決勝に進めなかったのは史上初めてだそうですが、優勝候補の南アフリカから３４―３２で歴史的金星を挙げた日本の躍進は、「ラグビー界の勢力地図を変えた」とまで言われ、過去、Ｗ杯で１勝の日本を率いたエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）に注目が集まっています。南ア戦前夜に「初戦で戦える国だということを証明したい。準備はやり尽くした。あとは微調整」と語ったとあるジョーンズＨＣは、０３年大会で母国オーストラリアを決勝へ導き、０７年大会ではチームアドバイザーとして臨んだ０７大会で南アフリカを優勝させるなど、過去にも大きな実績を残しており、今回の日本の台頭でその評価は揺るぎのないものになりました。残念ながら、ジョーンズＨＣはＷ杯後、南アフリカのスーパーラグビーでストーマーズの指揮官に就任することが決まっており、１９年に日本で開催されるＷ杯の指揮を執る可能性は低いのですが、「８強の可能性」を現実のものにした手腕はまさに『名将』『伯楽』と形容して然るべきと思います。さくらジャパンの活躍でラグビー人気が沸騰することは必至で、次は、１１月に香港で開催されるリオ五輪７人制ラグビーのアジア予選（参加１２カ国の１位が出場権）に注目が集まります。