今年も「ゆるキャラで地域を元気に！」「ゆるキャラで会社を元気に！」「ゆるキャラで日本を元気に！」の３つをテーマに「ゆるキャラRグランプリ」が始まりました。昨年は全国各地のゆるキャラ１，６９９体がエントリーし、投票総数約２，２６７万票のうち、群馬県の「ぐんまちゃん」が１，００２，５０５票を獲得して第１位となりました。今年の投票は８月１７日（月）１０時からスタートし、１１月１６日（月）１８時に締め切られ、１１月２１日（土）～２３日（月）に、浜松市で上位による決戦投票を経て、２０１５年のグランプリが決まるとのこと。特に、島根県の観光キャラクター「しまねっこ」は、昨年は４６９，７９１票の第７位でしたが、今年こそ１位を目指すとして、松江市の島根県観光物産館で出陣式がおこなわれたと報道されています。投票は、ＰＣ・タブレット・スマートフォンからＩＤ登録をして、１日１回投票できますので、時間と興味のある方は、是非、１日１回クリックを。ところで、昨年、島根県を訪れた外国人観光客がクルーズ船の寄港などにより前年比で大幅に増加したと報道されましたが、他県に比べてその伸びは小さく、依然全国４７位。必ずしも、「ゆるキャラ」が、外国人観光客の誘致に効果的ではないにせよ、あらゆる手だてを講じて、何とか島根県の認知度を上げ、観光誘客に結びつけたいものです。