桜の盛りの季節となりました。季節は二十四節気の「清明」。春先の清らかで生き生きとした様子を表した「清浄明潔」という語を略したもので、万物が若返り、清々しく明るく美しい季節です。中国では郊外に出かけて酒宴を開く「踏青（とうせい）の行事」や早朝に新しい火を起こす「新火の行事」が伝えられ、沖縄ではこの時期に先祖のお墓に親戚が集まり、お線香やお花、重箱につめた料理を供えた後、皆でご馳走をいただく習慣があります。三寒四温の言葉の通り、暖かくなった後に小雨が降り続いて寒くなったりしますが、新学期の小、中、高校、大学、各種学校では入学式のピークを迎えます。新しいスタージに立った皆さんを心から祝福し、前途の幸いを祈ります。