秋平は窓の外に視線を移す。
「あの日も、こんな風に好い 天気だった」
彼女は首を傾げる。
秋平は呉羽に視線を戻す。
「対戦した日」
そういえば、芦田も同じように言っていたな。
「それが？」
「あの日、黒浜は笑ったんだ」
呉羽は戸惑っている。視線で芦田に尋ねるけれど彼も首を振る。
「黒浜は呉羽にマウンドを預けた時、天を仰いで笑ったんだ」
呉羽は相変わらず戸惑う表情を浮かべていたけれど、芦田にはピンとくるものがあったらしい。
「無期限の部活停止は、実質的な廃部だ」
「そんなこと、」
秋平は否定しようとした僕を見て、微笑んだ。
僕は黙らざるを得ない。
歯噛みする。
そんな表情を僕に、僕にまで浮かべてみせるのが悔しかった。
「チャンスは後２回。春を入れて３回」
芦田が頷く。
「たった、それだけしかなかったのに」
秋平が表情を歪め、肩を震わせている。
俯いて口を閉ざし、肩を震わせている。