来るわけない。有り得ない。
そう断言したのは俺なのに、気になってしまう。目がスタンドを確かめている。
アイツの、ユキの姿を思い起こしている。
前を見据える目。背筋を伸ばして立っている。
負けたくない、負けられない。
（俺は、ビビってんのか？）
ユキの姿を思い出すなんて。
勝ちたい。勝とうって自分を奮い立たせている。
もしユキがそこにいれば負ける姿なんて見せられない。
『行けるわけない』
蘇る声に、奥歯を噛む。
ユキの姿だけでなく声まで思い出すなんて。
マウンドを見る。
俺の立つ場所。俺の場所。
『ノーコン。わたしの方がコントロールは良いでしょ』
（お前のおかげでコントロールは良くなった）
ユキに言われるのが悔しくて練習をした。俺が初めに野球を教えたのに。だから余計に悔しかった。
マウンドの上。ユキの姿。
「お前になんか譲るか」
小さく呟く。
ユキはにやりと口の端を上げる。
『いつでも替わってあげる』
ふざけんな。
（エースは俺だ）
揺れる陽炎は、気温だけではない。それは俺たちの熱気のせいだ。