「芦田、」
少年に呼び掛ける。
「俺の話をするよ。俺は、」
言葉が切れてしまう。
芦田が顔を上げる。意図したわけではなかった。たまたま、切れてしまっただけだ。
それでも芦田の顔を上げさせたので、結果、良かったのだろう。
「俺も、同じだ」
芦田の瞳がくるりと丸くなっている。
「お前と同じ」
少年は眉根を寄せて、小さく首を傾げる。
「失ったのは、俺じゃない」
どんなに伸ばしても届かない手。喉が嗄れるほどの声。
抱いた絶望も失望も、錯覚するほどだけれど。
それは。
「俺であって、俺じゃあない」
あれはきっと、夢でしかない。