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【ディスオーダー２４ 記憶のみなもと 】
「最近出たなかでとても注目を集めてるのが”プラナリアの記憶の継承”って論文なんだ。」
「なんか興味が湧きますね。」
決（きめる）が相づちをうった。
「プラナリアは、頭部のほうにかわいらしい目があるけど、
その頭部には、結構大きな脳を持っているんだ。」
「ええ、よく知ってます。」
「前後に切断したプラナリアは、脳がある部位と脳が無い部位に別れるけど、
決（きめる）がよく知ってるように２週間で全く同じようなカラダに再生する。」
「ええ、そうですね。見分けが付かなくなります。」
「じゃあ、記憶はどうなると思う？普通に考えると記憶は、
最初に脳があった方のプラナリアだけ持っていそうだよね。」
「そう思います。」
「でも違っていた。こんな実験をしたひとがいる。
米マサチューセッツ州タフツ大学のタル・ショムラットとマイケル・レヴィンは、
数百匹というプラナリアの環境（温度、時間、水の種類、エサの種類など）を均一化して、
エサを与えるときにある操作をした。
ざらついたシャーレとすべすべのシャーレを用意して
ざらついたシャーレの表面にだけエサをおいた。
この訓練をほどこしたプラナリアたちは、
やがてざらついたシャーレに群がるようになった。
つまり後天的に獲得した記憶をもったわけだ。
次に、このプラナリア達を前後に切断して脳があったグループと
しっぽ側のグループにわけて全身が再生するまで成長させた。
脳があったグループは、当然、ざらついたシャーレを好んだけど、
しっぽ側のグループも驚いたことにざらついたシャーレに群がった。」
「じゃあ、脳で記憶をしてるんじゃないんですね。」
「そう、プラナリアは、全身に神経節をもっているから
これが記憶の源になっている可能性もあるし、
もしかしたら別の器官で記憶してる可能性もある。」
「そういうことだったんですか。それで５億年前の記憶も残ったんですね。」
さつきは大きな目を見開いて微笑んだ。
「そう、プラナリアは、分裂生殖するから獲得した記憶は、
どんどん子孫に伝わっていくということが証明された。」
「ある意味、ヒトよりもずっと賢いってことですか？」
「賢さの定義は、ちょっとおいといても、すごい能力が備わってると
考えていいだろうね。」
そこに上原が割り込んできた。
「ということは、ある仮説がなりたちますね。」
上原は、驚くべき話を始めた。
（続く）
【2013年9月記】
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