2009年7月11日。
この日、国内で最も知名度が高いコンピューターロールプレイングゲーム「ドラゴンクエストⅨ（以下、ドラクエ）」が発売されました。
今さら説明は不要かもしれませんが、簡単に言うとドラクエは、モンスターとの戦闘を重ねながら主人公を少しづつ成長させ、移動範囲を拡大させながら情報を集め、最終的には世界を恐怖と絶望のどん底に陥れているボスを倒し、世界に平和をもたらす事を目的にした「なりきりゲーム」です。
ドラクエ以前にもコンピューターロールプレイングゲームはありましたが、そのほとんどがパソコンゲームであり、あまり一般的ではありませんでした。ドラクエ最大の功績は、家庭用ゲーム機で発売する事を前提に徹底的に遊びやすくし、ロールプレイングゲームというものを広く知ってもらった事ではないかと思います。
実際、遊んだ事はなくても、名前くらいは知っている、という方も多いのではないでしょうか。そして、今では人気ジャンルとして定着していると思います。
僕がドラクエと出会ったのは小学生の時でしたが、当然のように夢中で遊びました。当時はインターネットもスマホもない時代でしたから、友達同士の進捗状況確認が、非常に重要な情報源でした。また、攻略本も大変重宝しました。
しかし、ロールプレイングゲームはその性質上、攻略本を使ったとしてもクリアまでには時間がかかる事から、就職してからは遊ばなくなりました。「ドラクエⅤ」までは学生だった事もあり、全てエンディングを迎えましたが、それ以降はほとんど遊んでいませんでした。
そんなとき、ドラクエⅨは携帯ゲーム機である「ニンテンドーDS」で発売される事を知りました。これなら移動中にもプレイする事が出来るので、クリア出来るかもしれないと思い、発売されてすぐに購入しました。
そして、念願叶ってついにクリアしました。クリアした日付は「2017年9月13日」です。
購入してから8年の月日が経っていました。長期間放置していた事もありましたが「初志貫徹」、いまは刺さっていた棘がやっと取れたような心境です。
ここまで時間がかかってもクリア出来たのは、やはり「ドラクエ」の影響です。「ドラクエ30周年」を記念して特番が放送されたのですが、それを見て触発され、絶対に今年中にクリアしようと改めて心に誓いました。それでも半年ほどかかってしまったのですが、達成出来て良かったです。
この8年の間、僕の人生においても山あり谷ありで、とてもゲームなんてしている場合ではない時もありました。しかし、いまはこうしてゲームを出来るほどに生活も精神も安定し、記事も書けています。
振り返ってみると、いま置かれている状況というのは、当たり前の事ではないと思います。何かの拍子にあっと言う間に崩れ去るほどもろいのだから、感謝すると同時に維持向上出来るよう意識し、努力を続けなければならないと感じています。
「人生はロールプレイングゲーム」
ドラクエの生みの親である堀井雄二氏の言葉ですが、この8年間は、僕にとってもまさにそうだったと思います。