早くも沖縄を離れる時間が迫ってきた。休暇が取れなかったのだから仕方がないが、やはり一泊二日は短すぎる。やっと慣れて来たというのに、帰らなければならないのは非常につらい。だが、これが沖縄で食べる最後の食事だから気を取り直していこう。
最後を締め括るのに何が良いか思案した時、頭に浮かんだのが「沖縄そば」だった。実は、名前は聞いた事はあるものの、食べた事はない。グーグル先生に聞いてみたところ沢山の候補が挙がったが、今回は勘を頼りに選択した。お店の名前は「むつみ橋 かどや」だ。
「むつみ橋 かどや」は、国際通りにある「むつみ橋四つ角」から「おきえい通り」に入ってすぐのところにあった。店先には「沖縄そば」ののぼりが出ている。老舗のはずなのだが、あまりにも街の風景に馴染んでしまっていて、気を付けていないと見落としそうだ。早速中に入ってみる。
4人がけのテーブル席が3つとカウンター席の構成だ。店内はそれほど広くはなく、テーブル席は学生が占拠していた。メニューをみるとかけそば（肉なし）が300円で提供されており、これを目当てに来ているのではないかと思った。
ここでは、沖縄そばの定番と言われている「三枚肉そば」を注文した。改めて店内を見回していると、あっという間に出てきた。想像以上に早い。
提供された三枚そばを見ると、豚肉が３枚に蒲鉾が１枚乗っている。さらにその上に紅生姜がトッピングされており、スープは薄く白みがかっている。
まずはスープを飲んでみる。一瞬、豚骨スープかと思ったが後味がスーッと消えていく。とてもあっさりしている。
続いて麺を食べてみる。見た目はうどんより細いが、ラーメンよりは太い感じだ。感覚としては、ラーメンの太平麺に近いかもしれない。食べてみると、想像以上に弾力がある。歯応えがあり、食感はうどんに近い。だが、その分お腹にたまりそうだ。
上に乗っている豚肉を食べてみる。これは、いわゆる豚の角煮になると思うが、味が染みている。こちらも固めの食感で、一般的なラーメンに乗っかっているチャーシューとは明らかに違う。ついでではなく、ちゃんと自己主張しており、食べている感じがする。そのまま蒲鉾も食べてみる。これも蒲鉾らしい弾力がある。沖縄そばは全体的に「噛むこと」を意識しているのではないかと思ってしまう。
今度は紅生姜と麺を一緒に食べてみる。紅生姜の辛味が麺の旨さを引き立ててくれる。最初に見たときは違和感を感じたが、実際に食べてみるとこれはありだ。一通り食べてみて、何だか呑んだ後に締めとして食べたくなる感じの味だと思った。クセがなくとても食べやすいので、箸が進む。
あっという間に食べてしまった。何だかまだ食べられそうだ。追加で「おかわり麺」を注文する。3分くらい待っていると、ドンブリに入って出てきた。沖縄そばは1玉あたりの量が多いので、食べ応えがありそうだ。とんこつラーメンの替え玉を想像していると、その多さに驚くかもしれない。これだけ食べ応えがあれば、お腹を空かせた学生が来るのも頷ける。
「うまい、安い、多い」の三拍子が揃ったら、繁盛しないわけがない。次回沖縄に来た時には、このお店にはまた来よう。
営業時間 11:30〜19:00
定休日 火曜日
今回紹介したメニュー
「三枚肉そば」 600円
「おかわり麺」 100円
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