日本テレビ系「ウェークアップ!ぷらす」で初めて知りました。
日本人は、90日以内の短期滞在目的でアメリカに行くとき、査証（VISA：ビザ）が免除されており、事前の申請無しでOKです。
しかし、来年（2009年）の１月12日から、アメリカへ渡航するときはESTA（エスタ）申請していないと飛行機への搭乗拒否やアメリカへの入国拒否されるそうです。
（ESTA：Electronic System for Travel Authorization（電子渡航認証システム））
インターネットで申請する必要があります。
テロ対策なんでしょうけど、ちょっと面倒。
ただし、１度申請すれば２年間有効だそうです。
旅行代理店によっては代理申請（有料）してくれるようです。
外務省: 米国へ渡航される方へ：ESTA（エスタ）に申請してください
http://www.mofa.go.jp/MOFAJ/toko/passport/us_esta.html
米国の電子渡航認証システム（ESTA:エスタ）の日本における導入について／社団法人日本旅行業協会
http://www.jata-net.or.jp/08esta_info.htm
ESTA電子渡航認証システムについてのQ&A
http://japan.usembassy.gov/j/visa/tvisaj-estageneralfaq.html
ちなみに、欧州自由貿易連合はEFTA（エフタ：European Free Trade Association）、ESTAとは無関係です。