つい最近、mixi と GREE というソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）に
招待していただいた。
SNSというのは、IT用語辞典 e-Words によると
参加者が互いに友人を紹介しあって、新たな友人関係を広げることを
目的に開設されたコミュニティ型のWebサイト のこと。
出会い系サイトっぽくて怪しいと思っていたのだが、
mixi が Yahoo! Internet Guide の「Web of the Year 2005 」で
年間総合大賞に輝いていたのを見て「あれ？」っと思った。
実際に登録してみると、
「会員からの招待状が無ければ会員登録ができない」という特徴のため、
実名で登録している人が多く、検索によって何人かの知人
（それも音信不通で連絡手段がなかった知人）を見つけることができた。
出会い系サイトとは全然違った（まぁ、そういう使い方もできるだろうが）。
僕が読ませていただいているブログの著者と思われる方も数人見つかった。
「へぇ～、これは面白い。」と思い、他のいくつかのSNSに登録してみたが、
知人はほとんど見つからなかった。（あまり真剣に探していないせいもあるが、
mixi と GREE ではその程度の検索でも数人は見つかった。）
WikipediaのSNSのページ を見ると、たくさんのSNSがあることがわかるが、
会員が少ないとほとんど意味がないので、mixi と GREE 以外は今のところ
あまり使えないなぁ。
Yahoo がSNSに参入するようで（Yahoo! 360° ）、ちょっと期待できるかも。
知人を探すことができる老舗サイトとして「この指とまれ！ 」がある。
今年が９年めだそうだ。初期の頃は会員登録しなくても検索できたので、
登録せずに検索していたこともあった。しかし、いつからか登録が
必要になったので、利用しなくなっていた。
この「この指とまれ！」も「Echoo! 」というSNSとくっついたので、
ついでに登録した。
さすがに、同級生を探すのには一番便利だ。