ブルーレット俺だけ

１２月２５日（水）

１８時過ぎ。

私は広島の繁華街を

カップルを避けるように

早歩きでとある場所へ向かっていた。

そう。

いつもの行きつけの飲み屋に。

ちなみに

↑の看板に貼ってあるカープのステッカーは

私が貼ったものでＲ。

この日の２１時から

クリスマスということで

プレゼント交換会が盛大に行われるという。

というわけで

私も常連という立場らしいので

参加することにした。

とはいえ

店に到着したのが１８時過ぎで

交換会開催が２１時過ぎ。

ということは

３時間アルコールマラソンを敢行しなければならない。

私は

再び病院に運ばれることがないよう

気合を入れて店内に侵入する。

すると

店内はもう人だらけ。

狭い狭い店内に

約２０名ぐらいの人が密集している。

”昨日はイヴだから少なかった” とマスターは語っていたが

今日は昨日の反動があったのか

ものすごい客の入り。

私はこの店の奥が好きなのだが

この人の多さではとても奥に行くことなどできはしない。

さて、どうしようかと思案していると

入り口付近にいつもの飲み仲間たちが集まっていた。

”監督じゃないの！ここで呑もう呑もう！”

いかん。

みなさん大分酔ってやがる。

危うく

酩酊６人に対してシラフ１人、という構図ができかけていたのだが

ひとりのリーマンが

そんな私を救った。

というか

みんなでリーマンをいじる感じ。

それもそのはず。

このリーマンは

クリスマスということで

嫁が腕によりをかけて料理を作って家で待っているのにもかかわらず

なかなか家に帰ろうとしない。

そのくせ

”早く帰らないと～” と言いながら

酒を飲んでいる。

常連の方々は

その酔っ払い特有の矛盾風景をサカナに

酒をたしなむという感じ。

ある意味さすがでＲ。

また

リーマンの奥さんに対して

神経を逆なでるかのように

リーマンを中心として

みんなで写真を撮り

それを奥さんに送り付ける始末。

もちろん

私もその写真の輪に入っているのだが

ポーズを決めながら

”やべえ、この方々を敵に回したら怖い”と思った。

リーマンも帰り

常連の方々も次の店へと移動したころ

また違う常連の方々がプレゼントを手にやってきた。

その頃には

私の好きな店内の奥のあたりが空いたので

常連の方々と

酒を酌み交わしながら談笑する。

その間にも

普通の一般客の方が入店するので

店はまさに大賑わい。

なので

店主を含め

バイトのみなさんも大忙し。

というわけで

酒の注文を控えていたのだが

それを読んでいたのか

たまたまなのか

店主が私に対し

”これ、片付けといて” と

空になりそうな酒ビンを３本ほど届けてくれた。

なので

そのビンと戦いながら

常連の方々と熱いトークを繰り広げた。

そんなこんなで２１時となり

盛大にプレゼント交換会が始まった。

その方法がまたすごい。

一般客と

プレゼントを持ち込んだ客をいったん分け

プレゼントを持ち込んだ客だけで

号令があるまでプレゼントを手渡しで

隣に立っている人に渡していくというスタイル。

ちなみに

私が準備したプレゼントは↓

カープのとある人気選手のサインボール。

カープファンであれば

涙を流して喜ぶ一品でＲ。

さて、

私は何が当たるだろ・・・。

”ストップ！”

一斉に参加者の手が止まる。

さて、私のプレゼントは…。

って、

ええっ！！

おわかりだろうか。

いわゆる

”魚肉ソーセージ”。

しかも１本のみ。

まさにファッキンでＲ。

私は

あのサインボールを手に入れるために

結構な額を投資したのに…。

と

悲観に暮れていると

何やら魚肉ソーセージのパッケージに

マジックで書かれた文字があるのを発見。

どれどれ・・・。

”この店のお食事券３０００円分”

ほっ。

どうやら

魚肉ソーセージはただのカモフラージュであったようだ。

しかも

そのソーセージにはまだ追記があり

”転売不可” と書いてあった。

ある意味

芸が細かい。

他の人のプレゼントを見ると

異常にレアな日本酒であったり

絵本であったり

店主との１日デート券だったり

非常に濃い品ばかり。

何が当たっても

ひとしきり楽しめたようだ。

プレゼント交換を終えた後も

まだまだ客は入店するし

何より夜が更けつつあったので

まだまだ常連の方々と話し足りなかったが

私は店を後にすることにした。

何より

みんな飲み友達なので

また違う機会に話せると思う。

初めて

この店のプレゼント交換会に参加したのだが

遊び心もあって非常に楽しかった。

何よりこの店には

私の居場所がある。

それが

”またこの店に行きたい” という原動力になる。

そんなこの店も

今年の営業は２９日まで。

２９日には

必ず行かないと、と思う今日この頃であった。

もちろん

魚肉ソーセージを片手に。

くそ、リーマンめ！

酔って酒こぼしやがったファック！

私のカバンにダイビングファック！

おかげでカバンがビール臭いぜ・・・。