ring.54 ンセクサ
ring.54 ンセクサ
質量を持つ全ての物体は、地面へ引き寄せられる。
（一瞬でいいッ！）
敵に裏をかかれ、ひざから力が抜けてしまった正文の太く大きな体も、
「ふっ」
正文の想像だけでなく、実際の位置においても彼のななめ上にワープし、裏をかいてみせた甲03の体も、
乾いた絨毯に向かって落ちる。
両者の落下速度に、ほとんど差はない。
ただし絨毯までの距離には、倍以上のひらきがあった。
（俺の方が早い！）
正文の目前には壁がある。
甲03に裏をかかれた後で顔を強く打ち、ひざから力が抜ける原因となった壁がある。
（俺はひざが曲がるだけだ。甲03は着地しなきゃならない。宙に浮いてる時間は、俺の方が短い！）
正文は、自分と敵が絨毯へ落下しようとしている現状を感じ取っていた。
そして彼の生存本能は、この危機的状況を受けて思考の速度を何倍にも跳ね上げる。
他の感覚をほぼ全て遮断し、戦うことだけにその意識を集中させた。
（包丁は落とされた。でも銃は使える！）
正文にとって、命がけの戦いはこれが初めてではない。
普段からは考えられないほど高まった思考速度にも、戸惑う様子はなかった。
ここに、肉体を自在に操れる確信が加わればどうなるか。
（そうか…）
正文の顔からあせりが消える。
（俺は今まで、どうにかして立ち上がるんだってことばかり考えてたけど）
体が絨毯に向かって落下していくのに反比例して、目の前の壁がせり上がる。
その動きを見る彼の目が、やけに落ち着いたものへと変わる。
（別に、立たなくたっていいんだ）
それはあまりにも大胆な、発想の転換だった。
（右手を支えになんかしなくたっていい。右手で壁を押して、後ろに倒れてしまえばいい…甲03は俺の真後ろにいるんだ、しかも俺より着地のタイミングが遅い）
転換後に生まれた言葉たちをもとに、正文は状況の推移を映像として頭の中に描き出す。
思考が加速したおかげで、彼は文字と映像の両方で自身の発想を確認する時間を得られた。
（あおむけになれば、甲03が着地するかどうかってところを狙えるんじゃないか？ それにこのやり方なら、ひざに力が入らなくても関係ない……！）
ただ、この発想には注意事項も存在する。
（絨毯がやわらかいといっても、後頭部をまともに打てば脳しんとうになる可能性がある。背中を丸めてうまく受け身をとるんだ。今の俺ならそれができる！）
発想を確認できたからこそ、正文はこのことに気づけた。
勝機を見出して浮かれているわけではないと、自身でも感じ取れた。
さらに彼は、逆境までもチャンスに変える。
（包丁を落とされた『おかげで』、両手で銃を持てる！）
左手一本で撃つより、両手で支えながら撃った方が命中率は上がる。
拳銃に関しては素人の正文でも、それは知っていた。
だからこそ感じる。
（勝てるぞ…！）
最初の銃撃をワープで避けられ、包丁の回転攻撃も防がれた。
それでも、正文の中には勝利の予感がある。
（右手で壁を押してあおむけになる、それから銃で撃つ！ 受け身をとるのも忘れるなよ、俺！）
彼はやるべきことと注意事項をまとめ、自らに言い聞かせる。
これほどの手順を踏んでも、思考が加速しているおかげで時間は十分にある。
後は実行に移すだけだった。
（いくぞッ！）
正文は、甲03に勝つための作戦を開始した。
まずは右手で壁を押す。
何も特別なことなどない、単純極まりない行動である。
単純極まりないため、彼は命令してすぐにそれを右手に任せた。
注意すべき次の行動へと意識を先回りさせる。
（倒れる時にちゃんと受け身を取る！）
これを成功させれば勝利は目前である。
正文は、倒れる時に発生する疑似視界の反転に備えた。
だが、反転は起こらない。
（あれ？）
疑問が正文の頭を埋め尽くす。
右手で壁を押したはずが、後ろに倒れない。
体はなぜか右にかたむいて、そのまま絨毯の上に倒れた。
（な…？ なん？ なんで？）
正文には意味がわからなかった。
倒れた衝撃が体内を駆け抜けて、その感覚がやけに生々しい。
生々しいということは、現実ということである。
だからこそ彼には理解できなかった。
”なに復活してんです？ くそ侵入者”
背後から甲03の声が聞こえる。
すでに着地を終えたようだ。
少し距離があるのか、肉声ではなくマイクを通した声が正文の鼓膜を震わせる。
”しかも無傷っぽかったじゃないですか。あれだけくそ丁寧につぶしてやったっていうのに…でもまあ”
甲03は一度言葉を区切ると、何かを投げてよこした。
それは正文と壁の間に入り込む。
”もう五体満足ってわけにはいきませんけど”
「え？」
正文は、口から疑問の声を漏らした。
ただこれは、甲03に訊き返したわけではない。
（なんだ？）
すぐ近くで赤いもやが立ち上ったのである。
その位置は、彼自身と壁の間だった。
正文はそちらへ目をやる。
（手？）
そこには見慣れた手があった。
指先が、まっすぐ彼自身へ向いている。
正対した状態で親指が右側にあることから、それが右手だとわかる。
（右手？ なんで…）
なぜ右手から赤いもやが立ち上ったのか。
しかもそれはみるみるうちに濃くなる。
真紅の濃霧に変わる。
（濃い血の臭い？）
そう認識した瞬間、目の前が真っ赤に染まった。
左目のつくる疑似視界が、赤一色になった。
「あっ…」
感覚が戻ってくる。
「ああっ……」
戦うために遮断されていた感覚が、普段通りになる。
「あああっ…！」
正文は無意識に頭を左右に振った。
この時に簡易眼帯のひもがゆるんで、右目の覆いがはずれる。
疑似ではなく、本物の視界が右手を映した。
直後。
「うおああああああっ！？」
正文は絶叫した。
彼はようやく、何もかもを理解した。
甲03が投げてよこしたものとは、正文の右手だったのだ。
「うっ、ううぅうそだッ！ こんなの、こんなのぉおお！」
肉体を自在に操れる確信も、勝利の予感も吹き飛ぶ。
正文は絶望に脅かされるまま、叫ぶことしかできない。
その様子を、甲03は呆れ顔で見つめた。
”ゾンビだけあって、気づくのくそ遅いですね”
ゆっくりとした足取りで正文に近づく。
”僕チャンの『フィスト』をまともにくらって、無事でいられるわけないじゃないですか。やっぱりくそ侵入者は頭の中もくそなんですね”
正文と甲03、両者の攻撃がぶつかり合ったあの瞬間、正文の右手は千切れ飛んだ。
正文本人は単に包丁を落としただけだと思っていたが、実際はそうではなかった。
なぜ気づくのが遅れたのか。
それは、彼の生存本能が他の感覚を遮断し、戦うことだけに意識を集中させたためである。
つまり正文が作戦を考え始めた時には、もう右手を失っていたのだ。
右前腕の半分から先を失ったまま、彼は壁を押そうとしていた。
「ああああぁっ！ うがあぉおおおっ！」
”さて、それでは…”
甲03が、絶叫する正文のすぐそばで立ち止まる。
”どうやって復活したのか、教えてもらいましょうか”
『フィスト』で巨大化させたままの右手を、大きく後ろへ引いた。
それから飛び上がり、軽いかけ声とともに振り下ろす。
”よいしょー”
「いぎぃああぶべろっ！？」
巨大化した右手が、正文の頭をつぶした。
正文の感覚は全て閉じる。
激烈な痛みや喪失感、絶望さえもなくなった。
それからどれほどの時間がたったのか。
正文は、乾いた絨毯の上で目を覚ます。
「…う…」
『木の下で少年に泣かれた時の記憶』を見ることなく死に戻りを果たした。
そのことを認識すると同時に、彼は起き上がろうとする。
しかし、体が動かない。
「な……んだ…？」
”おや、気づきましたか”
脳天の先から甲03の声が聞こえた。
どうやら正文が倒れた先にいるようだが、顔すら動かせない彼にはそれを目視できない。
目視といえば、左右で見え方が違う。
左目がつくる疑似視界は赤く染まったままであり、右目がつくる本来の視界はかすんでいる。
乾いた絨毯の上にいることから、現在地が30階フロア内というのはわかる。
ただ、先ほど正文が甲03を狙撃した場所からはずいぶんと離れていた。
”もう寝ていてもいいですよ、くそ侵入者”
甲03が静かに言う。
”あなたを復活させたくそ協力者はこの先にいる、それがわかりましたのでね”
「な、に…？」
正文は声をあげるものの、甲03がドアを開ける音にかき消される。
会話は途切れた。
それからすぐに、甲03は何かを発見する。
”…おや？ 赤い猫とは珍しい…いや、これは血……？”
「！」
正文の背筋が凍る。
（白猫…！ やっぱり俺を死に戻りさせたせいでケガを……！）
”なるほど。状況から察するに、くそ協力者はこの猫か”
甲03の判断は早い。
常識などにとらわれることなく、白猫の力を瞬時に見抜いた。
そして微塵の迷いもなく死を宣告する。
”動物を痛めつける趣味はありませんが、くそ侵入者に協力した罪は思い。死んでもらいますよ”
「や、やめろ……」
正文は、甲03を止めるべく必死に声をしぼり出す。
だがそれはとてもか細く、相手に届かない。
右腕を落とされたと気づいた時はいくらでも叫べたのに、今は蚊の鳴くような声しか出せなかった。
「…やめろ…」
正文は懇願する。
心を込めて願う。
「やめて…ください」
正文は哀願する。
ほとんど泣きながら願う。
（たのむ…白猫には手を出さないでくれ！）
それだけが彼の望みだった。
そのためなら何でもできると、本気で思った。
（土下座しろっていうなら喜んでする！ 靴をなめろっていうならピカピカになるまでなめるさ！ それで白猫が助かるなら、俺のプライドなんかどうだっていい！ だから……）
だが、正文の前には誰もいない。
見えるのは、横に倒れた世界を二分する絨毯と壁だけだった。
彼の声は届かない。
あふれんばかりの思いが、行き場を失って落ちていく。
そして落ちきった先で、別のものに変わった。
「やめろ」
このままでは白猫が殺される。
「やめろっ…」
そんなことは認められない。
「やめろぉ……！」
そんなことは許さない。
変化したものが、腹の底から込み上げる。
それは火山の噴火を思わせるほどに速く、また激しい。
胸の真ん中までくると、凄まじい勢いで爆発した。
（白猫は、俺が守る！）
そのおもいが、正文を解き放つ。
「うおおおおおおおおッ！」
正文は叫んだ。
悲鳴でも泣き声でもなく、雄叫びをあげた。
白猫を守るのだというおもい。
それを、そのまま声として口から出した。
正文の汗が流れ、乾いた絨毯に落ちる。
落ちた跡が黒いシミになった。
叫んだ時に彼の目からあふれ出た涙も、同じく絨毯に落ちてシミになる。
死に戻りが不完全だったため、正文の体は血まみれだった。
その血も、絨毯に黒いシミをつくる。
汗と涙と血。
それらのつくり出したシミが、正文を中心として急速に広がる。
土砂降りの雨が土をうがつように。
アリの群れが巣穴から這い出るように。
絨毯だけでなく、壁や天井までもがシミだらけになった。
シミはやがてドアを抜け、甲03のいる場所に到達する。
無数のうちのひとつが彼の靴に触れた瞬間、白い闇が出現して何もかもが曖昧になった。
→ring.55へ続く
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質量を持つ全ての物体は、地面へ引き寄せられる。
（一瞬でいいッ！）
敵に裏をかかれ、ひざから力が抜けてしまった正文の太く大きな体も、
「ふっ」
正文の想像だけでなく、実際の位置においても彼のななめ上にワープし、裏をかいてみせた甲03の体も、
乾いた絨毯に向かって落ちる。
両者の落下速度に、ほとんど差はない。
ただし絨毯までの距離には、倍以上のひらきがあった。
（俺の方が早い！）
正文の目前には壁がある。
甲03に裏をかかれた後で顔を強く打ち、ひざから力が抜ける原因となった壁がある。
（俺はひざが曲がるだけだ。甲03は着地しなきゃならない。宙に浮いてる時間は、俺の方が短い！）
正文は、自分と敵が絨毯へ落下しようとしている現状を感じ取っていた。
そして彼の生存本能は、この危機的状況を受けて思考の速度を何倍にも跳ね上げる。
他の感覚をほぼ全て遮断し、戦うことだけにその意識を集中させた。
（包丁は落とされた。でも銃は使える！）
正文にとって、命がけの戦いはこれが初めてではない。
普段からは考えられないほど高まった思考速度にも、戸惑う様子はなかった。
ここに、肉体を自在に操れる確信が加わればどうなるか。
（そうか…）
正文の顔からあせりが消える。
（俺は今まで、どうにかして立ち上がるんだってことばかり考えてたけど）
体が絨毯に向かって落下していくのに反比例して、目の前の壁がせり上がる。
その動きを見る彼の目が、やけに落ち着いたものへと変わる。
（別に、立たなくたっていいんだ）
それはあまりにも大胆な、発想の転換だった。
（右手を支えになんかしなくたっていい。右手で壁を押して、後ろに倒れてしまえばいい…甲03は俺の真後ろにいるんだ、しかも俺より着地のタイミングが遅い）
転換後に生まれた言葉たちをもとに、正文は状況の推移を映像として頭の中に描き出す。
思考が加速したおかげで、彼は文字と映像の両方で自身の発想を確認する時間を得られた。
（あおむけになれば、甲03が着地するかどうかってところを狙えるんじゃないか？ それにこのやり方なら、ひざに力が入らなくても関係ない……！）
ただ、この発想には注意事項も存在する。
（絨毯がやわらかいといっても、後頭部をまともに打てば脳しんとうになる可能性がある。背中を丸めてうまく受け身をとるんだ。今の俺ならそれができる！）
発想を確認できたからこそ、正文はこのことに気づけた。
勝機を見出して浮かれているわけではないと、自身でも感じ取れた。
さらに彼は、逆境までもチャンスに変える。
（包丁を落とされた『おかげで』、両手で銃を持てる！）
左手一本で撃つより、両手で支えながら撃った方が命中率は上がる。
拳銃に関しては素人の正文でも、それは知っていた。
だからこそ感じる。
（勝てるぞ…！）
最初の銃撃をワープで避けられ、包丁の回転攻撃も防がれた。
それでも、正文の中には勝利の予感がある。
（右手で壁を押してあおむけになる、それから銃で撃つ！ 受け身をとるのも忘れるなよ、俺！）
彼はやるべきことと注意事項をまとめ、自らに言い聞かせる。
これほどの手順を踏んでも、思考が加速しているおかげで時間は十分にある。
後は実行に移すだけだった。
（いくぞッ！）
正文は、甲03に勝つための作戦を開始した。
まずは右手で壁を押す。
何も特別なことなどない、単純極まりない行動である。
単純極まりないため、彼は命令してすぐにそれを右手に任せた。
注意すべき次の行動へと意識を先回りさせる。
（倒れる時にちゃんと受け身を取る！）
これを成功させれば勝利は目前である。
正文は、倒れる時に発生する疑似視界の反転に備えた。
だが、反転は起こらない。
（あれ？）
疑問が正文の頭を埋め尽くす。
右手で壁を押したはずが、後ろに倒れない。
体はなぜか右にかたむいて、そのまま絨毯の上に倒れた。
（な…？ なん？ なんで？）
正文には意味がわからなかった。
倒れた衝撃が体内を駆け抜けて、その感覚がやけに生々しい。
生々しいということは、現実ということである。
だからこそ彼には理解できなかった。
”なに復活してんです？ くそ侵入者”
背後から甲03の声が聞こえる。
すでに着地を終えたようだ。
少し距離があるのか、肉声ではなくマイクを通した声が正文の鼓膜を震わせる。
”しかも無傷っぽかったじゃないですか。あれだけくそ丁寧につぶしてやったっていうのに…でもまあ”
甲03は一度言葉を区切ると、何かを投げてよこした。
それは正文と壁の間に入り込む。
”もう五体満足ってわけにはいきませんけど”
「え？」
正文は、口から疑問の声を漏らした。
ただこれは、甲03に訊き返したわけではない。
（なんだ？）
すぐ近くで赤いもやが立ち上ったのである。
その位置は、彼自身と壁の間だった。
正文はそちらへ目をやる。
（手？）
そこには見慣れた手があった。
指先が、まっすぐ彼自身へ向いている。
正対した状態で親指が右側にあることから、それが右手だとわかる。
（右手？ なんで…）
なぜ右手から赤いもやが立ち上ったのか。
しかもそれはみるみるうちに濃くなる。
真紅の濃霧に変わる。
（濃い血の臭い？）
そう認識した瞬間、目の前が真っ赤に染まった。
左目のつくる疑似視界が、赤一色になった。
「あっ…」
感覚が戻ってくる。
「ああっ……」
戦うために遮断されていた感覚が、普段通りになる。
「あああっ…！」
正文は無意識に頭を左右に振った。
この時に簡易眼帯のひもがゆるんで、右目の覆いがはずれる。
疑似ではなく、本物の視界が右手を映した。
直後。
「うおああああああっ！？」
正文は絶叫した。
彼はようやく、何もかもを理解した。
甲03が投げてよこしたものとは、正文の右手だったのだ。
「うっ、ううぅうそだッ！ こんなの、こんなのぉおお！」
肉体を自在に操れる確信も、勝利の予感も吹き飛ぶ。
正文は絶望に脅かされるまま、叫ぶことしかできない。
その様子を、甲03は呆れ顔で見つめた。
”ゾンビだけあって、気づくのくそ遅いですね”
ゆっくりとした足取りで正文に近づく。
”僕チャンの『フィスト』をまともにくらって、無事でいられるわけないじゃないですか。やっぱりくそ侵入者は頭の中もくそなんですね”
正文と甲03、両者の攻撃がぶつかり合ったあの瞬間、正文の右手は千切れ飛んだ。
正文本人は単に包丁を落としただけだと思っていたが、実際はそうではなかった。
なぜ気づくのが遅れたのか。
それは、彼の生存本能が他の感覚を遮断し、戦うことだけに意識を集中させたためである。
つまり正文が作戦を考え始めた時には、もう右手を失っていたのだ。
右前腕の半分から先を失ったまま、彼は壁を押そうとしていた。
「ああああぁっ！ うがあぉおおおっ！」
”さて、それでは…”
甲03が、絶叫する正文のすぐそばで立ち止まる。
”どうやって復活したのか、教えてもらいましょうか”
『フィスト』で巨大化させたままの右手を、大きく後ろへ引いた。
それから飛び上がり、軽いかけ声とともに振り下ろす。
”よいしょー”
「いぎぃああぶべろっ！？」
巨大化した右手が、正文の頭をつぶした。
正文の感覚は全て閉じる。
激烈な痛みや喪失感、絶望さえもなくなった。
それからどれほどの時間がたったのか。
正文は、乾いた絨毯の上で目を覚ます。
「…う…」
『木の下で少年に泣かれた時の記憶』を見ることなく死に戻りを果たした。
そのことを認識すると同時に、彼は起き上がろうとする。
しかし、体が動かない。
「な……んだ…？」
”おや、気づきましたか”
脳天の先から甲03の声が聞こえた。
どうやら正文が倒れた先にいるようだが、顔すら動かせない彼にはそれを目視できない。
目視といえば、左右で見え方が違う。
左目がつくる疑似視界は赤く染まったままであり、右目がつくる本来の視界はかすんでいる。
乾いた絨毯の上にいることから、現在地が30階フロア内というのはわかる。
ただ、先ほど正文が甲03を狙撃した場所からはずいぶんと離れていた。
”もう寝ていてもいいですよ、くそ侵入者”
甲03が静かに言う。
”あなたを復活させたくそ協力者はこの先にいる、それがわかりましたのでね”
「な、に…？」
正文は声をあげるものの、甲03がドアを開ける音にかき消される。
会話は途切れた。
それからすぐに、甲03は何かを発見する。
”…おや？ 赤い猫とは珍しい…いや、これは血……？”
「！」
正文の背筋が凍る。
（白猫…！ やっぱり俺を死に戻りさせたせいでケガを……！）
”なるほど。状況から察するに、くそ協力者はこの猫か”
甲03の判断は早い。
常識などにとらわれることなく、白猫の力を瞬時に見抜いた。
そして微塵の迷いもなく死を宣告する。
”動物を痛めつける趣味はありませんが、くそ侵入者に協力した罪は思い。死んでもらいますよ”
「や、やめろ……」
正文は、甲03を止めるべく必死に声をしぼり出す。
だがそれはとてもか細く、相手に届かない。
右腕を落とされたと気づいた時はいくらでも叫べたのに、今は蚊の鳴くような声しか出せなかった。
「…やめろ…」
正文は懇願する。
心を込めて願う。
「やめて…ください」
正文は哀願する。
ほとんど泣きながら願う。
（たのむ…白猫には手を出さないでくれ！）
それだけが彼の望みだった。
そのためなら何でもできると、本気で思った。
（土下座しろっていうなら喜んでする！ 靴をなめろっていうならピカピカになるまでなめるさ！ それで白猫が助かるなら、俺のプライドなんかどうだっていい！ だから……）
だが、正文の前には誰もいない。
見えるのは、横に倒れた世界を二分する絨毯と壁だけだった。
彼の声は届かない。
あふれんばかりの思いが、行き場を失って落ちていく。
そして落ちきった先で、別のものに変わった。
「やめろ」
このままでは白猫が殺される。
「やめろっ…」
そんなことは認められない。
「やめろぉ……！」
そんなことは許さない。
変化したものが、腹の底から込み上げる。
それは火山の噴火を思わせるほどに速く、また激しい。
胸の真ん中までくると、凄まじい勢いで爆発した。
（白猫は、俺が守る！）
そのおもいが、正文を解き放つ。
「うおおおおおおおおッ！」
正文は叫んだ。
悲鳴でも泣き声でもなく、雄叫びをあげた。
白猫を守るのだというおもい。
それを、そのまま声として口から出した。
正文の汗が流れ、乾いた絨毯に落ちる。
落ちた跡が黒いシミになった。
叫んだ時に彼の目からあふれ出た涙も、同じく絨毯に落ちてシミになる。
死に戻りが不完全だったため、正文の体は血まみれだった。
その血も、絨毯に黒いシミをつくる。
汗と涙と血。
それらのつくり出したシミが、正文を中心として急速に広がる。
土砂降りの雨が土をうがつように。
アリの群れが巣穴から這い出るように。
絨毯だけでなく、壁や天井までもがシミだらけになった。
シミはやがてドアを抜け、甲03のいる場所に到達する。
無数のうちのひとつが彼の靴に触れた瞬間、白い闇が出現して何もかもが曖昧になった。
→ring.55へ続く
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