ある菓子屋の前で毎日のように駄菓子を眺めている7歳ぐらいの貧しい身なりの少年がいた。
しかし、毎日来るけど、その少年は駄菓子を眺めているだけで、一度も買ったことがなかった。
ある時、店の奥から店主の男がその少年に声をかけた。
「駄菓子、買わないのかい？」
するとその少年は「お金がないから買えないの」と、寂しそうに言った。
すると店主は「ビー玉持ってる？」と少年に尋ねた。
少年は「ビー玉なら、持ってるよ。家に帰ったらあるよ。」と言った。
それを聞いて店主が言った。
「じゃあ、紫色のビー玉とうちのお菓子ひとつと交換してあげるよ」
少年は一瞬考えて悲しそうな顔で「紫色のビー玉はないかもしれないよ」と言った。
すると、店主は「じゃあ、紫色のビー玉が手に入ったら持ってきなさい。それと交換だ。でもお菓子は先に渡しとくから、好きなの選んでいいよ」
少年は「本当にいいの？」と店主の目を疑い深く見た。
店主は笑顔で「君の名前は？」
少年は「サトシです」
「サトシ君、おじさんは君を信じるよ。だから、お菓子は先に渡しておくよ」と言うと、少年は嬉しそうにお菓子を一つ選んだ。
立ち去りかけた少年に店主は声をかけた「明日も又来なさい。」
それから、少年は毎日駄菓子屋に来て、店主からお菓子を一つ貰った。
実は、当時紫色のビー玉はこの世に存在していなかった。
少年が店に来る度に、店主は「紫色のビー玉が見つかったら持ってくるんだよ。急がないからね。いつでもいいよ」と言って駄菓子を渡した。
それから半年くらいして突然少年は店に来なくなった。
噂で、少年の家族が他の街に引っ越したと店主は知った。
そして二十年後、一人の立派な青年が店を訪れた。
店は雑貨店に変わっていた。
青年は店番をしている年配のご婦人に声をかけた。
「以前、ここは駄菓子屋だったと思うのですが、以前の店主さんはどちらにいらっしゃるかご存知でしょうか？」
ご婦人は「はい、そうですよ。主人が駄菓子屋をやってました。主人が亡くなってから息子と雑貨店をすることになり、改装したんですよ。主人をご存知ですか？」
青年は、子供の頃、毎日駄菓子をもらっていた経緯を婦人に話した。
青年の話を聞きながら、婦人は涙を流して「そう、あんたがあの時のサトシ君なのね・・・・・立派になったねぇ」と言った。
青年は重そうな箱を婦人に差し出して言った。
「遅くなったけど、約束の紫のビー玉を持ってきました。」
婦人が箱の蓋を開けると、箱の中には眩いばかりの紫のビー玉がぎっしり詰まっていた。
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その後、成功したサトシさんは、その雑貨店やその家族に多大な支援をしたそうです。
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成願義夫