AP通信は2022年08月31日に、国連の核監視団は2022年08月29日月曜日、ウクライナの戦闘の中心にあるロシア占領下のザポリジャー原子力発電所(Zaporizhzhia atomic power plant)を保護するための緊急ミッションに出発し、世界が放射能の大惨事を回避するために待ち望んでいた旅となった。
IAEA(International Atomic Energy Agency/国際原子力機関)の専門家たちは、1986年のチェルノブイリ原発事故(Chernobyl disaster)で放射能をまき散らし、世界中に衝撃を与え、原子力エネルギーからの撤退を世界的に強めたこの国の原発を、これ以上ないほどの規模で訪問することになる。
ウクライナのドミトロ・クレバ外相(Ukrainian Foreign Minister Dmytro Kuleba)は、「誇張なしに、このミッションはIAEAの歴史の中で最も困難なものになるだろう。」と述べた。
緊急性を強調するように、ウクライナとロシアは先週、一時的に停止したヨーロッパ最大の原子力発電所周辺の広い地域で砲撃を行ったとして、再びお互いを非難した。危険性があまりに高いため、当局は近隣住民に放射線防止用のヨード錠を配り始めた。
災害を避けるため、IAEAのラファエル・グロッシ事務局長(IAEA Director-General Rafael Grossi)は、半年前の戦争の初期からロシア軍が占領しているザポリジャー原発へのアクセスを数カ月にわたって求めてきた。ウクライナの原発作業員は、この原発を稼働させている。
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「その日が来た」とIAEAのラファエル・グロッシ事務局長は月曜日にツイートし、ウィーンに本部を置くIAEAの「支援・援助団が...今、向かっているところだ。」とも付け加えた。
ウクライナ外務省の報道官によると、ラファエル・グロッシ事務局長が率いるチームは月曜日にキエフ(Kyiv)に到着する予定だという。グロッシは2022年04月に、ロシア軍が占領したチェルノブイリへのIAEAミッションの団長を務めたことがある。
IAEAは、このチームが「緊急の保障措置活動を行い」、被害を評価し、原発の安全およびセキュリティシステムの機能を判断し、制御室スタッフの労働条件を評価すると述べている。
ウクライナの原子力機関であるエネルゴアトム(Energoatom)は2022年08月29日月曜日に、原発の軍事利用を隠蔽しようとするロシアの企てに警告を発した。
エネルゴアトムは、「占領軍は、IAEAミッションの到着に備えて、原発における占領軍の犯罪と軍事基地としての使用の証拠を開示しないように、職員への圧力を強めた。」と述べ、原発職員4名が、彼らが住む都市へのロシアの砲撃で負傷したと付け加えた。
ウクライナは、ロシアが新たにロケット弾や大砲を原発やその周辺に打ち込んだと非難し、この戦闘が大規模な放射能漏れを引き起こすのではないかという恐怖を強めている。これまでのところ、6基の原子炉を有する同施設の放射線レベルは正常であると報告されている。
ウクライナは、ロシアが実質的に原発を人質にして武器を保管し、その周辺から攻撃を仕掛けていると主張し、モスクワはウクライナが無謀にも原発に発砲していると非難している。
世界の指導者たちは、ロシアに原発の非武装化を求めている。マクサール・テクノロジーズ(Maxar Technologies)が月曜日に提供した衛星画像には、原子炉近くの道路を走る装甲兵員輸送車、同じく原子炉近くの建物の屋根の損傷、近くで燃えるブラシ火災が写っていた。
ウクライナは、原子力発電所からドニエプル川を隔てたニコポリ(Nikopol, across the Dnieper River)で、ロシアによるさらなる砲撃があり、1人が死亡、5人が負傷したと報告した。この数週間、容赦ない砲撃がこの街を襲っている。原発から数キロ離れたエネルホダール(Enerhodar)では、同市のドミトロ・オルロフ・ウクライナ人市長(Ukrainian mayor, Dmytro Orlov)が、少なくとも住民10人が負傷したのはロシアの砲撃のせいだとしている。
ウクライナのドミトロ・クレバ外相はストックホルム(Stockholm)で、IAEAのミッションが「すべての核、原子力安全プロトコルに対する違反の事実を明確に表明することを期待している。」と述べた。
さらに、「ロシアはウクライナだけでなく、全世界を原発事故の危険にさらしていることは分かっている。」とも述べた。
モスクワでは、クレムリンのドミトリー・ペスコフ報道官(Moscow, Kremlin spokesman Dmitry Peskov)が、ロシアはIAEAミッションの安全を確保すると述べ、他の国々に対して、「ザポリジャー原子力発電所の領域と周辺地域への砲撃によるヨーロッパ大陸への脅威を止めさせるために、ウクライナ側への圧力を高める。」と呼びかけました。
週末、エネルゴアトムは、原発の脅威を不気味に描き、もし放射能が漏れたらどこに広がるかを予測する地図を発表した。
戦場の別の場所では、ウクライナ軍は、2014年にロシアがウクライナから併合した半島であるクリミアのすぐ北のケルソン(Kherson)付近で、ロシアの第一防衛線を突破したと主張した。このような前進は、戦略的なブレークスルーを意味する--確認されればの話だが。ケルソンは現在ロシアが占領しているウクライナ最大の都市であり、この地域で反攻の準備をしているウクライナ軍に関する報道が数週間にわたって流れている。
一方、ロシア国防省(Russia’s Defense Ministry)は、ウクライナ南部のケルソンとミコアイフ(Mykoaiv)の3方向から攻撃しようとするウクライナ軍に対し、自軍が人的・軍事的に大きな損失を与えたと発表したと国営通信社タスが報じた。
住民は月曜日、ロシアの重要な補給線であるドニエプル川にかかるケルソン地域の橋(Kherson-area bridge over the Dnieper River )で爆発があったと報告し、ロシアの報道では、同市で防空システムが繰り返し作動し、月曜日の夜、空で爆発があったと話した。
ロシアが設置した当局者は、ウクライナのロケット攻撃を理由に、キエフ軍が頻繁に標的としている近郊の都市ノヴァ・カホフカ(Nova Kakhovka)の住民を月曜日に職場から防空壕に避難させたと発表した。ケルソン地方の別の都市ベリスラフ(Berislav)では、ロシアの通信社が、ウクライナの砲撃で教会や学校などの建物が被害を受けたと報じた。
しかし、独立した検証が困難な主張と反論が飛び交う戦争において、モスクワが任命したクリミアの地域リーダー、セルゲイ・アクショノフ(Sergei Aksyonov)は、ケルソン地方での攻勢というウクライナの主張を虚偽であると断じた。同首相は、同地域でウクライナ軍が大きな損失を被ったと述べた。また、ウクライナ大統領顧問の(Ukraine’s presidential adviser, Mykhailo Podolyak)は、反攻に関する「超感覚的な発表」に警告を発した。
ウクライナのヴォロディミル・ゼレンスキー大統領(Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy)は、月曜日に毎晩行われるビデオ演説で、自軍がウクライナ南部で大規模な反攻を開始したかどうかについての憶測に反応し、「我々の計画が何であるか知りたい人はいるか」「本当に責任ある人からは、具体的な話は聞けないだろう。なぜなら、これは戦争だからだ。(Anyone want to know what our plans are? You won’t hear specifics from any truly responsible person. Because this is war.)」と話した。
東部のドネツク(Donetsk)州では、8人の市民が死亡し、7人が負傷したと報告された。ロシア軍は夜間にスロビアンスク(Sloviansk)市とコスチャントニフカ(Kostyantynivka)市を攻撃し、同州のパブロ・キリーレンコ知事(Ukrainian governor, Pavlo Kyrylenko)は住民に直ちに避難するよう促した。