かつて石川啄木は，歌集『一握の砂』（1910年）の中で，庶民の暮らしの貧しさを
『はたらけど はたらけど 猶わが生活楽にならざり ぢっと手を見る』
と表現しました。
この時代、明治末の日本は，日清・日露戦争，満州への進出など，近隣のアジアとの戦争に明け暮れていました。
その陰で，①多くの国民が兵役にとられ，②戦費の負担を強いられ，③極度の物価上昇により物は買えず、庶民の生活は苦しくなるばかりでした。『一握の砂』が出版された1910年は「韓国併合」の年でもあり，日本の軍事化がいっそう進み，その分，国民の負担は増大しました。
いくら働いても一向に生活苦から解放されない庶民は，ため息をつきながら，自分の手をじっと見ているしかなかった，という状況を，啄木はこの短い歌の中で表現したのでした。
現代日本も、世界に類を見ない少子高齢社会を迎え、
①労働人口が急激に減少し
②社会保険料や税金の負担が上昇し、
③収入が伸び悩む中、基本生活費が占める割合が高くなっている状況です。
石川啄木の時代から100年経った今でも、多くの国民は豊かさとは反する過剰労働に悩まされているのです。
働き方を改革するという企業や労働者への義務付けを行う前に「縦割り行政制度をはじめ、様々な社会構造改革」を急がなければ、今後も多くの人々が苦しむことは容易に想像できることです。