今日は仕事帰りに、久しぶりにショッピングモールに寄って買い物をしました。
脱出してからというもの、週末のショッピングモールは、どこか避けてきました。
「もし、旦那や義家族に会ってしまったら…」
「楽しそうな家族連れを見て、選択を後悔してしまったら…」
そんな不安が、心の片隅にあったのは事実です。
気づけば街は、すっかりクリスマス🎄モード。
普段、周りを見る余裕もなく生活していたことに、
自分でも気づかないうちに心が疲れていたのだと感じました。
子連れの家族を見て、ふと思いました。
「私たちも、あんなふうに幸せそうに見えていたのかな？」
でもすぐに、思い出しました。
混雑する場所に出かけることはなく、
週末やクリスマス前のショッピングモールなんて、選択肢にもなかったこと。
当時は、それが子供たちを守ることだと思っていました。
今振り返ると、
子どもたちに“家族としての温かさ”を感じさせてあげられなかったのではないか、
そんな後悔が、胸をよぎります。
子どもたちは、もう親と出かける年齢ではなくなりました。
それぞれの場所で、
それぞれの大切な仲間と、
心から楽しい時間を過ごしてくれることを、
今はただ願っています。
あの時の私は、子供たちを守ることに必死でした。
今は、穏やかさを取り戻しつつ、少しずつ、前を向いて歩いていきます。