統制

群馬県のお寺に伺った。

大光院（だいこういん）である。

開山忌（かいさんき）の手伝いをするためだ。

私の仕事は坊主である。

都心の寺に勤めている。

開山忌は、お寺を開いた和尚の追善法要である。

大光院は、徳川家康公庇護のもとに創建された。

開山和尚は、呑龍（どんりゅう）上人である。

開山忌では、御祈願法要もお勤めされる。

お子さんの無事成長を呑龍上人に願うのである。

12時半からの大法要では、20人程の僧侶で祈りを捧げる。

さらに、12人のお稚児さんも舞をお納めする。

呑龍上人は、「子育て呑龍」として名高い。

上人ご在世の頃は飢饉が多かった。

庶民の生活は苦しかった。

そのため堕胎や間引きが行われていた。

当時の人々も心が引き裂かれる思いだったであろう。

これを憂いた上人は、多くの幼児を大光院で引き取った。

大光院は、徳川家より供米を与えられていた。

三百石のお米だ。

上人は、このお米で子供たちを養ったそうだ。

11時半頃、庫裏の控室で大法要の支度が始まった。

私も雅楽演奏の為に龍笛を準備する。

「30年くらい前は、観光バスが何台も来ていたんだけれどもね」

親子連れで沢山の人が参列していたらしい。

笙を温める炭に火を入れながら、先輩が教えてくれた。

たしかに、今でも家族で参詣している方はおられる。

しかし、お堂に溢れかえる程ではない。

10組程度であろう。

ようするにお参りのお子さんが減ったようだ。

（子は授かりもの）

少し前までは耳にしていた言葉である。

（子育ては、ままにならない）

そんなことも昔の人は痛感していたはずだ。

「何か起こるかわからない」

「思い通りにならない」

それが現実だった。

だからこそ、我が子の無事を深く神仏に祈った。

近頃、人は多くのことを管理制御している。

建物の中の温度は、年中、一定である。

街は夜でも驚くほど明るい。

（ならば、その続きで……）

子育ても統制できる。

そんな考えがなかろうか。

もしそうであれば、お参りの人が少なくなるのもうなずける。

私はうがった見方をしていますでしょうか。

お釈迦さまの御教えです。

『「わたしは若い」と思っていても、死すべきはずの人間は。誰が自分の生命をあてにしていてよいのだろか？　若い人々でも死んで行くのだ。―男でも女でも、次から次へと―』

【岩波文庫　ブッダの真理のことば・感興のことば　中村元先生訳P162】

ありがとうございました。