今季初戦だった手賀沼エコマラソン。
雨のレースは３月の佐倉健康マラソンに次いで２回目です。
ハーフということもあり雨対策はあまり考えず、インナーにファイントラック、Tシャツの上に使い捨てできるランニングポンチョだけでした。
実際、雨はそれほど強くなく、走り出してしまえばポンチョは邪魔になるかなと思ったけど、更衣室の体育館からスタート地点まで約６００ｍと遠かったこともあり、やっぱり着ていくことに。
Bブロックに並びますが、１万人規模の大会なので最終のFブロックまでが長いこと。
あまり緊張感もないまま、午前１０時にスタート！
コースはこれ。
周りのランナーも走力が近いのか、ガンガン抜かれるということはなく、逆に前が詰まって走りにくいということもありません。
ただ、水たまりを踏まないよう、よけながら走らないといけないし、ほかのランナーに水をかけられたりといったストレスは、やはりあります。
最初の１ｋｍは４分４０秒ぐらい。
特に飛ばしてもいないし、抑えてもいない自然体でこのペース。
あんまり調子もよくなさそう。
雨ということもあり、平均キロ４分３６秒のペース走のつもりで走ろうと決めました。
４分３６秒はフルマラソンで目標としている３時間１５分切りの平均ペース。
スタートして早い段階で、赤の撃沈上等Tシャツのランナーを見かけますが、そのうちに見えなくなってしまいました。
【０～５ｋｍ】２３分０５秒、キロ４分３７秒
この間、暑くなってきてポンチョを脱ごうかと思いましたが、終盤に雨が強くなると後悔すると考え、そのまま走りました（結局、最後まで脱がなかった）。
手賀大橋を越えると、応援の人も少なくなり、手賀沼沿いの見晴らしのよい道を淡々と進みます。
給水はゴールまでに５カ所あったようですが、結局、１回も取りませんでした。
【５～１０ｋｍ】２３分０７秒、キロ４分３７秒
目安の４分３６秒まで、もう少しペースを上げたいところ。
でも、後半に撃沈するのも怖いしな～と思っているうちに距離が進んでいきます。
１１ｋｍの手前から折り返し地点（１１・７ｋｍ）までが、ランナー同士がすれ違うスライド区間。
誰か知り合いはいないかなぁと目を凝らしていると、撃沈Tの黒のノースリーブを着た男性を発見。
ブログで告知されていたので、すぐにmadmadさんと分かりました。
このあたりまでくると靴の中もぐしょぐしょで、水たまりも気にせずバシャバシャ走ります。
このコースは強風で知られているようですが、折り返し以降に多少向かい風を感じたものの、それほどでもない。
１３ｋｍぐらいから、アップダウンが数カ所。
高低図によると最高１８ｍほどで、まあちょっとしたスパイスという感じでしょうか。
脚に多少疲れを感じはじめますが、周りもバテてきたのか、上り坂で結構抜くことができます。
【１０～１５ｋｍ】２３分３２秒、キロ４分４２秒
自分ではペースダウンしてる意識はなく、むしろ上げているつもりだったのに、じりじり落ちてる…。
１５ｋｍ手前で、赤の撃沈Tを幟に掲げ応援してくれている男性が。
見覚えのあるお顔。
一度ご一緒したことがある「ハナぽん」さんでした。
こんな雨の中、本当にありがとうございます。
手賀大橋を再び渡ると残り４ｋｍほど。
この時点でも、まだ一杯一杯ということもない。
いかん、出しきらないと…
【１５～２０ｋｍ】２３分２７秒、キロ４分４１秒
残り１ｋｍ、いつものランニングコース１周！
必死にダッシュし、ゴールに飛び込みました。
【２０ｋｍ～フィニッシュ】４分４５秒、キロ４分１９秒
結局、レース全体では１時間３７分５６秒、キロ４分３８秒
ハーフのベスト（１時間３３分２４秒）から４分以上も遅く、平均ペースも目標の４分３６秒に届きませんでした。
２０ｋｍ以降のラスト１ｋｍ余りのタイムをみると、結構余裕を残してたことが分かり、後半もうすこし頑張るべきだったかもしれません。
まあ初戦だし、走り終わったイメージとしては悪くなかった。
秋の本命レース・神戸マラソンにつながればと思います。
レース後は、ブログ村の陣地にお邪魔して、ご挨拶。
柏駅前の「鳥良」で、軽くビールも入ってのアフターに参加させてもらいました。
ご一緒させていただいたみなさま、ありがとうございました。
今後とも、よろしくお願いします！