オックス・ベーカーが亡くなったのか。いまごろ天国で、ラッシャー木村さんと会っているのかな…

「猛牛」オックス・ベーカーが亡くなった、と出ていますね。80歳。

昭和45年12月12日、東京・台東体育館。ラッシャー木村、２度目の金網デスマッチの相手。史上初の金網は大阪府立、木村ｖｓドクター・デス。しかし、この「衝撃」はまったく「抜き打ち」でおこなわれたんです。

国際プロレスとしたら、それはもう、宣伝したくて仕方がない。なのに、諸事情から事前に発表することができなかった。テレビ中継の関係。

だから、２度目はバッチリ宣伝できて、しかも「東京初」。東京スポーツの見出しに「今夜、東都初の金網デスマッチ」。たぶん、こんなカンジ。東京ではなく、東都。これは間違いない。

私はその新聞を握り締めて、隅田川沿いを歩いたんです。14歳、中学２年ですね。住んでいた世田谷から台東区は結構、遠い。

私の知る限り、この会場にいた「のちに名前が出た人」はマスコミを別にすると、矢口選手ただ１人。いま、大仁田選手のパートナーとして、爆破マッチに出まくっている、あの矢口選手がいたらしいです。

ま、試合については、くどくど書きません。ネットに出ているんでしょ。

ただ、その場にいた「証言者」として、これだけは言える。人気という点で苦しかった国際プロレス。私の知る限り、この台東大会は「国際プロレス史上、最高の盛り上がり」だった、と断言できる。

観客を動員したのは金網のお陰。でもね、実際に来たお客さんを喜ばせたのはセミのＩＷＡ世界タッグだった。あれは文句なし、グレート草津さんのベストバウトだろうな。

草津＆杉山組が「ＡＷＡ」のラリー・ヘニング＆ボブ・ウィンダム組から奪回。ベーカーとは直接、関係ないけど、この機会に、こんな事実を知ってほしい。

ウィンダムは、のちのブラックジャック・マリガン。初来日で、さすがＡＷＡはいいレスラーがいるなあ、と思ったのを覚えている。